Large Japanese sushi chain launches in New York

Japan’s popular revolving sushi chain, Sushiro, is opening its first U.S. location this October in New York’s Times Square—right next to a McDonald's. Self-proclaimed as the "world's #1 sushi brand," the chain will retain signature features from Japan, such as touch-panel ordering systems.

However, the U.S. dining experience will lean noticeably upscale. While two pieces of tuna cost about 180 yen ($1.15) in Tokyo, the same plate will cost $5 in New York, with other plates priced at $6, $8, or $10. The restaurant will also feature private dining rooms on a separate level — a rarity for kaiten sushi in Japan — offering curated prix fixe menus rather than automated delivery belts.

The main dining area will offer around 200 menu items, including Americanized creations like double-cheese shrimp rolls and marinated salmon with cream cheese. Curiously, Sushiro is adopting the traditional Osaka phrase kuidaore ("eat 'til you drop") as its U.S. catchphrase.

In a welcome nod to Japanese customs, Sushiro will enforce a strict no-tipping policy, a move warmly received by local consumers facing tip fatigue.

Sushiro operates 659 locations in Japan. In total, its parent company (Food & Life Companies Ltd.) manages over 800 locations worldwide, including rapid expansion across markets like Taiwan, Hong Kong, Thailand, Mainland China, South Korea and now the U.S.

Standard sushi

Please use the Google Translate button in the right hand column for other languages than English. Sorry for the trouble!

I have been asked more than once: What is your favorite food in Japan after more than 40 years in the country, and with a Japanese chef for a wife as well? The standard answer is always sushi (and sashimi), closely followed by the finest Japanese beef, namely wagyu—which, by the way, is not pronounced “vagyy” but “wagjuu”, where “wa” isn't “va” but w as in the English word “wow”.

The cool thing about all of this is that even the cheapest sushi is often quite decent. Japanese people are discerning folks, so even if it's cheap, it still has to taste good. Above, we have a sort of “standard sushi” that costs about six and a half USD for the whole platter. Nothing to complain about!

Sushiro - Japans största rullbands-sushikedja

Det känns faktiskt lite märkligt men härom dagen så blev det premiär för mig att gå och äta lite sushi på Sushiro, Japans största sushikrogkedja enligt kaiten-principen, dvs där sushin färdas på en tallrik som följer ett rullband som roterar runt sushikockarna som står i mitten. Detta trots att kedjan funnits i princip lika länge som jag varit i eller kring Japan.

Jag måste erkänna att jag hade förutfattade meningar då jag misstänkte att det kanske inte är så god sushi då man håller väldigt låga priser, så lite som under en svensk tia för två bitar! Men jag blev faktiskt positivt förvånad. Smaken på fisken och skaldjuren var helt OK. Det enda negativa, vilket är ett typiskt problem på kaiten-zushi med många samtidiga kunder och stor volym, är att risbullarna inte knådas av en person utan av en maskin. Det gör att riset inte riktigt håller ihop och det är lätt hänt att risbullen faller sönder.

Jag visste ju att det var billigt, men jag blev ändå paff när notan kom in - ca 100 kr för två vuxna män och lite drygt 20 bitar sushi! Det hela handlar nog helt enkelt om att man har en kraftig mängdrabatt på fiskmarknaden och att man kanske också får förtur för att välja ut bästa fiskarna till lägsta pris tack vare företagets storlek.

Sushiro har drygt 500 krogar och omsätter nästan tre miljarder USD. Kedjan drog igång 1984 och har nu ca 1500 anställda. Förutom Japan så finns man idag i Sydkorea, Taiwan, Hong Kong, Thailand, Singapore, Kina och Indonesien.

För den budgetmedvetne som vill äta helt OK sushi utan att ruinera sig (det finns ju nästan inget pristak uppåt på de riktigt flotta ställena) så kan jag alltså rekommendera Sushiro. Här ovan ser ni kedjans meny. Som synes så har man det mesta man kan förvänta sig att hitta på sushikrogen i Japan. Och man beställer via en elektronisk platta där menyn även finns på andra språk, däribland givetvis engelska. Och leveransen är mycket snabb, bara en eller ett par minuter innan tallrikar börjar dyka upp på rullbandet. Och för den som inte är stormförtjust i sushi, så har man även en meny med mindre sidorätter, däribland ramen. Här är Sushiros webbsajt på engelska.

Lite kuriosa om sushi

Alla känner säkert till så kallade California Rolls, den sorts maki-zushi där man vänt ut och in på det hela med nori och annat mitt i och riset runtomkring.

Nu är det så att det faktiskt är svårt att hitta California Rolls på en normal sushi-krog i Japan. Japanska sushikockar i Japan brukar oftast tycka att det inte är “riktig” sushi. Så det är kanske därför jag var helt okunnig om detta: California Rolls har inget med Kalifornien att göra. De uppfanns istället av en japansk sushikock vid namn Hidekazu Tojo i Vancouver uppe i Kanada. Orsaken var att de flesta nordamerikaner inte riktigt hade vant sig vid smaken på nori på 70-talet när sushi var nytt utanför Japan. Men det gick bättre hem om han “gömde” nori inne i riset.

Uppfinningen fick ett snabbt genomslag och idag finns det nog California Rolls på de flesta sushikrogar, i alla fall utanför Japan. En grej som får mig att avstå är att man i många fall har frikostigt med teriyakisås och majonnäs ovanpå, något som garanterar ingen eller ringa smak av fisken inuti.

Sushikungen fyller 100

Jiro Ono, en av världens mest kända sushikockar, har blivit 100 år gammal. Han är fortfarande still-going-strong, jobbar typ tre-fyra dagar i veckan. Hans krog, Sukiyabashi Jiro, har numera inga stjärnor då Michelins regelbok säger att man inte får ha stjärnor om det inte går att boka som vanligt; dvs är man inte stamgäst eller känner man inga stamgäster så får man inte plats. Jag har varit där och dessutom på likaledes dåvarande trestjärniga Sushi Saito. Saito är klart bättre om man frågar mig. Problemet med Jiro är att han är "old school" med i mitt tycke alltför mycket vinäger i riset, förmodligen för att man inte hade samma kyl- och frysutrustning när han öppnade sin första egna krog för 65 år sedan. Inget fel på fisken eller skaldjuren, men det smakar helt enkelt för mycket vinäger. Förmodligen världens dyraste vinäger eftersom en omakase-meny kostar drygt 3,000 SEK.

När man uttalar Michelin på japanska så heter det "mishuran", men om man istället säger "mishiran" så betyder det "greppar inte smaker". Lite grann av ett insiderskämt bland japanska krögare och kockar. Japanska krogar är givetvis glada över alla stjärnor, men samtidigt är man lite ointresserad av hela grejen. Att det ska smaka gott är ju liksom självklart. Det är ju därför man kör en krog och därför som det är fullt varje kväll. Och många krögare vi talat med är rädda för att en armé av Michelin-fantaster, som "samlar" på besök på stjärnkrogarna, ska tränga undan stamgästerna som krogen givetvis vill värna om.

Här trailern till den berömda och prisbelönta dokumentären om Jiro: Jiro Dreams of Sushi.

Kolla gärna in vår Instagram-sida; uppdatering lite oftare än här då det är minimalt med text.

Toyama vill bli känt som Japans sushi-centrum

Toyama är namnet på både en av Japans 47 prefekturer och namnet på prefekturens huvudstad. Det ligger på Honshus västkust, där man har tillgång till hundratals fiskarter bara en kort bit ut till havs. De är också välsignade med ett överflöd av högkvalitativt ris, så det är en självklarhet att de gör fantastisk sushi. Toyama har nu beslutat att kalla sig "Japans sushihuvudstad" som en del av en kampanj för att göra varumärket Toyama mer synligt. Även om de har gott om konkurrenter om den titeln, är det ett trevligt initiativ. Jag har varit där för att hålla en föreläsning mitt i vintern. Det var kallt med mycket snö, men sushin var god!