Large Japanese sushi chain launches in New York

Japan’s popular revolving sushi chain, Sushiro, is opening its first U.S. location this October in New York’s Times Square—right next to a McDonald's. Self-proclaimed as the "world's #1 sushi brand," the chain will retain signature features from Japan, such as touch-panel ordering systems.

However, the U.S. dining experience will lean noticeably upscale. While two pieces of tuna cost about 180 yen ($1.15) in Tokyo, the same plate will cost $5 in New York, with other plates priced at $6, $8, or $10. The restaurant will also feature private dining rooms on a separate level — a rarity for kaiten sushi in Japan — offering curated prix fixe menus rather than automated delivery belts.

The main dining area will offer around 200 menu items, including Americanized creations like double-cheese shrimp rolls and marinated salmon with cream cheese. Curiously, Sushiro is adopting the traditional Osaka phrase kuidaore ("eat 'til you drop") as its U.S. catchphrase.

In a welcome nod to Japanese customs, Sushiro will enforce a strict no-tipping policy, a move warmly received by local consumers facing tip fatigue.

Sushiro operates 659 locations in Japan. In total, its parent company (Food & Life Companies Ltd.) manages over 800 locations worldwide, including rapid expansion across markets like Taiwan, Hong Kong, Thailand, Mainland China, South Korea and now the U.S.

JINRO - the world's largest producer of distilled spirits by volume - launches new flavors regularly

Capitalizing on the global K-wave, HiteJinro has launched a limited-edition green grape Jinro soju featuring its signature toad mascot dressed as a K-pop idol, available in pink or green. To boost engagement, the launch includes a "Message Challenge" where consumers collect bottle caps printed with letters to spell out custom messages for social media.

This packaging strategy builds on HiteJinro’s broader marketing push, which recently included appointing BTS member V as Jinro's global ambassador.

Soju's rising popularity—particularly in Southeast Asia and the US—is driven by several key factors:

• Cultural Integration: Strong ties to Korean entertainment, food pairings (like K-BBQ), and social rituals (karaoke, pre-drinks).

• Product Accessibility: Lower alcohol content, clean flavor profiles, and adaptable formats like highballs and makgeolli.

• Flavored & RTD Options: Fruit-flavored variants lower the barrier to entry for younger drinkers, making flavored soju one of the fastest-growing spirit categories in the US market.

Jinro (produced by HiteJinro Co., Ltd.) is South Korea’s leading beverage manufacturer and the creator of the world's best-selling spirit brand by volume. Recognizable by its iconic green bottles and blue toad mascot, Jinro is central to South Korean dining and drinking culture.

Key Highlights

• Founded: 1924 (originally as Jincheon Liquor Company in present-day North Korea before moving south).

• Parent Entity: HiteJinro (formed after Jinro merged with Hite Brewery in 2005).

• Global Market Status: Ranked the #1 global spirit brand for over two decades by Drinks International, consistently selling over 90–100 million 9-liter cases annually—outpacing international brands like Smirnoff and Bacardi.

• Jinro - or Chamisuru - as it is often called in Japan - is very popular here as well. If you go to cheaper drinking places or yakiniku restaurants - Korean BBQ - you are likely to find rows of Jinro bottles waiting for you.

Standard sushi

Please use the Google Translate button in the right hand column for other languages than English. Sorry for the trouble!

I have been asked more than once: What is your favorite food in Japan after more than 40 years in the country, and with a Japanese chef for a wife as well? The standard answer is always sushi (and sashimi), closely followed by the finest Japanese beef, namely wagyu—which, by the way, is not pronounced “vagyy” but “wagjuu”, where “wa” isn't “va” but w as in the English word “wow”.

The cool thing about all of this is that even the cheapest sushi is often quite decent. Japanese people are discerning folks, so even if it's cheap, it still has to taste good. Above, we have a sort of “standard sushi” that costs about six and a half USD for the whole platter. Nothing to complain about!

Japanese concrete curry!

(Swedish further down)

As we've written about several times, Japanese food and beverage manufacturers love to grab attention with more or less crazy ideas—often involving unusual ingredient combinations or various collaborations between manufacturers of completely different products.

But sometimes, you also see manufacturers who have absolutely nothing to do with food and drink creating products in these categories just in order to go viral and give their brand a healthy dose of online PR. Here is one such case:

A cement manufacturer in Fukushima prefecture got an idea when, at a food expo, he met a company selling instant curry in colors that didn't look like traditional curry — green and pink, for example.

The result of that meeting was a product named "Raw Concrete Curry". It is a curry in a what one might call rather unappetizing color, as it literally looks like wet concr ete.

Both the curry and the cement manufacturer have garnered huge attention online and on mainstream TV. In a show I watched where a panel got to do a taste test, the consensus was that it tasted like a relatively normal chicken curry.

Personally, I think I prefer the chicken curry we cook and eat here at home!!

JAPANSK CEMENTCURRY

Som vi skrivit om ett antal gånger så älskar japanska tillverkare av mat och dryck att skapa uppmärksamhet genom mer eller mindre galna idéer som ofta handlar om ovanliga kombinationer av ingredienser eller olika former av samarbeten med andra tillverkare av helt andra produkter.

Men ibland ser man även tillverkare som inte alls har med mat och dryck att göra skapa produkter inom dessa områden för att bli virala och ge varumärket en god portion PR på nätet. Här har vi ett sådant fall.

En tillverkare av cement upp i Fukushima prefektur fick en idé när han på en matmässa träffade ett företag som sålde curry i färger som inte såg ut som traditionella curry-färger, grönt och rosa till exempel. Resultatet av det mötet blev en produkt vid namn Råbetong-curry. En curry som har en får man väl säga ganska så oaptitlig färg då den faktiskt ser ut som betong som inte stelnat i en form. Curryn och betongtillverkaren har fått stor uppmärksamhet både på nätet och i vanlig TV. I ett program jag såg där en panel fick provsmaka, så var omdömet att det smakade som relativt normal kyckling-curry. Jag föredrar nog personligen den kyckling-curry vi lagar och äter här hemma!!

20 hyllmeter snabbnudlar

Snabbnudlarna, eller “instant ramen” som vi säger här borta, uppfanns i Japan och lanserades redan 1958. Det blev en omedelbar succé och tiden har ju visat att framgången inte var någon dagslända. Idag är vi i princip översköljda med snabbnudlar i överflöd; inte bara ramen, utan även udon, soba och yakisoba (det sista är stekta ramen-nudlar).

Här har vi utbudet av snabbnudlar från ett av snabbköpen vi har i närheten. Jag har inte gått med måttband och mätt upp hyllmetrarna, men jag tror att denna samling inte är ortens största. Jag uppskattar att de här fotona visar drygt 20 hyllmeter snabbnudlar.

Söker man på “instant ramen” på japanska Amazon så får man upp fler än 10,000 resultat. Då handlar det förvisso i många fall om att man buntar ihop ett antal förpackningar som då blir en produkt för sig; det finns alltså inte 10,000 olika smaker på japanska marknaden, men säg som så att de smaker som finns på hyllorna räcker väldigt länge även om man skulle äta snabbnudlar varje dag (vilket jag givetvis inte råder någon att göra).

Ålburgare i Japan!

MOS Burger, Japans största inhemska hamburgerkedja, är inte en McDonalds-kopia, som man kan beskylla konkurrenterna Lotteria och First Kitchen för att vara. Iställer är man väldigt aggressiva på produktuvecklingssidan med många intressanta alternativ till den vanliga köttpucken. Man var först i Japan, och kanske i världen, med att byta ut brödet mot ris som man stekt med lite ägg i så att det blir en halvhård puck som man har ovanför och under köttpucken. Man har också generellt mer grönsaker i sina produkter, och inget tillagas förrän kunden har beställt (påminner inte så lite om MAX i Sverige, faktiskt).

Nu har man, mig veterligen, blivit först i Japan med en ålburgare. Ål, framför allt sötvattenål (unagi) är mäkta populärt i Japan, framför allt under den varma sommaren, då den är fet och näringsrik och anses därför vara stärkande under den svettiga tiden på året.

Det är en försvarlig bit ål, hela två stora grillade filébitar mellan två rispuckar. Då ålen är ansedd vara utrotningshotad (lite överallt, inte bara i Japan), är tillgången begränsad och priserna är därefter. Den här "burgaren" finns bara tillgänglig under en dryg vecka i mitten av juli till ett pris av 5,800 yen, idag ca 350 kr!

Unagi är som sagt ganska fet och därför är den vanliga tillagningsmetoden grillning, så kallad kabayaki, då fettet karamelliseras och/eller droppar ned i grillen. Det smakar inte fett och jag tycker att det är fantastiskt gott. I Japan äter man även havsål (anago) och även om det är en ål, så är det en annan sak. Mycket magrare och med en mera delikat smak. Den brukar mestadels kokas helt lätt i en buljong. Båda finns som ingredienser på sushikrogen.

En annan intressant produkt från MOS Burger är denna räkburgare där man samlat ihop en försvarlig mängd räkor som man format till en puck som man panerat och friterat. Därovan tomat och en stor portion avokado. Nästan lite svår att äta utan att spilla.

MOS Burger är som sagt Japans största inhemska burgarkedja med ca 1350 enheter i Japan, och man har till skillnad från konkurrenterna fullständig rikstäckning då man återfinns i landets alla 47 län (sk prefekturer). Dessutom har man expanderat utanför Japan, framför allt till Taiwan, Singapore och Hong Kong, där man har fler än 400 krogar. Ambitiös och duktig kedja dit jag gärna går för att äta de gånger jag känner för "västerländsk" snabbmat. Jag tar en gärna en tjock varmkorv med chilisås till kaffet där.