Ny maskin för automatisk leverans av ramen

Yokai (jååkai) Express kallas en maskin som på 45 sekunder kan leverera en skål rykande ramen i någon av de fyra vanligaste smakerna salt, soja, fläskben (tonkotsu) eller miso. 45 sekunder är alltså betydligt snabbare än tillagningstiden för de snabbramenpaket man kan köpa på alla snabbköp, och då ingår även diverse toppings för en kostnad av 790 yen per portion (ca 60 kr med dagens kurs).

Den enda maskinen i Japan finns nu installerad ute på flygplatsen Hanedas Terminal 2 nere vid Tokyo-bukten, och det kanske mest intressanta med tekniken är att den inte är japansk utan framtagen av en amerikansk firma (med samma namn som produkten). Hemma i USA finns man på ett drygt tiotal platser.

Yokai syftar på den uppsjö av olika mytologiska monster/spöken/demoner som man hittar i klassiska japanska folksägner.

Sedan någon månad finns det även automater för försäljning av kompletta set ramen där allt levereras frysförpackat för tillagning hemmavid. Dessa heter mera rakt på sak helt enkelt “ramen machine”.

Här en sedan tidigare existerande automat som saluför fryst ramen.

Ett himmelrike för älskaren av snabba nudlar

För några år sedan gjordes en enkätundersökning i Japan för att utröna vilka japanska uppfinningar som japanerna själva tyckte var de viktigaste. Förstaplatsen erövrades av en prisbillig och idag närmast universellt tillgänglig produkt, nämligen “instant ramen”.

Under augusti månad släpptes nästan 40 olika nudelprodukter på den japanska marknaden, det vill säga ca två nya produkter i varusegmentet varje veckodag, de flesta av “snabb”-varianten. Vanligtvis nationellt distribuerade men många också enbart för regionala marknader. Distributionskanalerna kan också variera, då större kedjor vill profilera sig genom att sälja unika versioner som andra kanaler inte får tillgång till via specialavtal med olika tillverkare. 

Det försvann säkert samtidigt några olika produkter under samma tidsrymd, men det totala antalet snabbnudelprodukter är nog ändå i stigande, då de riktiga klassikerna aldrig verkar vilja dö bort, samtidigt som antalet smakriktningar ökar i och med att regionala smaker sprider sig över landet och även utländska influenser kommer in.

Om man söker på “instant noodles” på japanska Amazon kommer det upp över 4,000 resultat. Visserligen är det en hel del produkter som är antalsvariationer av samma produkt, men siffran talar ändå sitt tydliga språk.

Covid-19-pandemin har gjort sitt till för att stimulera snabbnudelutvecklingen. Försäljningen av dessa oftast långlagringsbara och enkla produkter som enbart kräver tillsatt varmt vatten (om man nöjer sig med de ofta lite påvra pålägg som följer med), har ökat kraftigt sedan pandemin slog till under senvintern.

Zendo - snabbnudlar för veganer

Zendo (Zen-vägen) är namnet på en ny bunke med snabbnudlar utan något animaliskt innehåll. Renläriga buddhister äter som bekant inte något annat än mat från växtriket (och inte ens hela växtriket!), så namnet är inte helt fel.

Foto: Zen-foods

Det är oss veterligen den första snabbnudelprodukten som riktar sig till veganer. Soppans bas är dashi från kombu och andra växter och soja på det.

Den började säljas den första februari, men är för närvarande bara tillgänglig direkt från tillverkaren. 3,600 yen för 12 förpackningar.

Risburgare på japanska Mcdonalds

MOS Burger - Japans största inhemska hamburgerkedja - släppte sin “rice burger” med ganska stort buller och bång redan 1987, och sedan dess har man i princip varit ensam på täppan med att ha glutenfria alternativ till de normala hamburgerbröden här i Japan (man har även burgare med enbart salladsblad istället för bröd).

Men nu, 33 år senare, kommer japanska McDonalds, landets största hamburgerkedja, med egna risburgare. Det handlar om en hamburgare med ost och bacon, en med friterad kyckling samt en teriyakiburgare som får risvarianter där man stekt ihop två puckar av ris i en form så att det blivit hyfsat hårt och greppbart på båda sidor om köttpucken eller kycklingen. Riset är smaksatt med en sojabaserad sås.

Dessa blir tillgängliga från och med den 5/2, dvs i morgon, och fram till mitten av maj. Sedan får man väl se om det kan tänkas bli en permanent del av menyn.

Det hela lanseras med ett “gohan dekita yo”, vilket ordagrannt betyder “riset är klart”, men det används faktiskt generellt i betydelsen “maten är klar”. Att äta ris är helt enkelt så vanligt att det är synonymt med “mat”, på samma sätt som “sake” beskriver både den traditionella risbrygden och alkohol i allmänhet.

Nyttigare snabbnudlar?

Att snabbnudlar, kanske världens mest populära snabbmatsrätt med över 30 miljarder portioner sålda varje år, inte är speciellt nyttig föda är ingen nyhet. Det finns åtskilliga studier om hur blandningen av vetemjöl, olja, salt, natriumglutamat och allehanda tillsatser kan ställa till det för konsumentens hälsa, i alla fall på lite längre sikt med idogt ätande.

Det handlar om så kallad maze-soba, nudlar utan soppa, med sex olika smaker inspirerade av de kinesiska, thailändska, koreanska och japanska köken.

Foto: Nissin

Nissin (uttalas nisshin), den japanska snabbnudelpionjären som alltjämt också är världens största tillverkare, har sedan en tid en ny artikel i katalogen som verkar vara en reaktion på negativa rapporter om deras produkters hälsoeffekter. Det är en serie nudlar under samlingsnamnet All-in Noodles, där "all-in" syftar på att man stoppat in så många nyttigheter som möjligt i nudlarna. I mitten av nudelsträngen finns en "kärna" med 12 olika vitaminer, 13 mineraler, protein och kostfiber som är omhöljt av ett lager normal vetenudeldeg. Detta ger också en reduktion av mängden kolhydrater med 40% jämfört med vanliga ramen-nudlar.

Foto: Nissin

Nudlarna är av den på senare tid mycket populära "maze-soba"-varianten, dvs nudlar utan soppa; bara lite sås och diverse pålägg som man blandar ihop före inmundigandet. Mazeru betyder "röra ihop”, och soba, förvillande nog, betyder här inte soba i betydelsen bovete, utan bara "nudlar" i det här fallet.

En påse med enbart nudlar kostar 400 yen (ca 36 kr) medan sex olika varianter med olika såser och toppings kostar 600 yen styck (ca 54 kr), vilket gör att man lägger sig i översta prisklassen för snabbnudlar.

Stoppa pressarna: Nu lanserar man också All-in Pasta med olika italienska smaker.

Ny produkt: "Magiskt pulver" höjer dina snabbnudlar till högre nivåer (?)

Härom dagen - vid en vanlig inköpsrunda på ett lokalt varuhus, hittade jag detta: Stora texten lyder: "Ett magiskt pulver som gör dina snabbnudlar ännu godare" och den lilla texten längst upp är en tydlig varning: "Detta är för gott, så häll inte i för mycket!" Man rekommenderar två till tre teskedar av det magiska pulvret till en normalstor "cup ramen".

Om man tittar på innehållet, så hittar vi, i ordning från största ingrediensen till den minsta: Druvsocker (vilket i Japan brukar innebära isoglukos, dvs det man i USA kallar high-fructose corn syrup), torkad småströmming, torkad makrill, dextrin, cayennepeppar, bonito, vitlökspulver, smakgivare av aminosyretyp (med andra ord natriumglutamat); i vissa beståndsdelar kan även vete ingå.

Frågan är varför man överhuvudtaget behöver ha en syntetiska smakgivare som isoglukos och natriumglutamat när man har så många naturliga smakförstärkare? Enkla svaret är givetvis att det blir billigare än att enbart använda naturliga råvaror.

Den ikoniska förpackningen vars innehåll närt fattiga studenter över hela planeten genom åren, vill vi misstänka.. Nu ska den alltså bli “ännu godare”.

På baksidan står det också att "utvecklarna vill rekommendera att detta används till tonkotsu- eller miso-ramen".

Jag misstänker att jag kommer att bli besviken, och att magin uteblir, men vi ska väl ändå komma runt till att testa. Grejen är ju också den att det som gör att jag ytterst sällan äter snabbnudlar (förutom det faktum att vi har fler än 5000 ramen-krogar här i stan) är att det minsta problemet är buljongen; det är nudlarna och de mycket snålt tilltagna och mystiskt smaksatta övriga ingredienserna som gör mig besviken nästan varje gång.

UPPDATERING: Min misstanke var inte missplacerad; som väntat så funkar det hela som lite natriumglutamat.. Man får en något kraftigare smak, helt enkelt, men någon magi föreligger inte.