Apelsinjuice utan apelsiner

Foto: Kagome

Som ett svar på stigande importkostnader, delvis orsakade av dåliga apelsinskördar globalt och en svag yen, har den japanska livsmedels- och dryckestillverkaren Kagome (mest känd för tomatprodukter som tomatjuice och ketchup) lanserat en juice med apelsinsmak som faktiskt inte innehåller en endaste gnutta apelsin. Faktum är att importpriset för apelsinjuice har ökat med nästan 400% mellan 2020 och 2025, så det finns verkligen incitament för att ta fram den här produkten.

Efter två års utveckling har man lyckats återskapa apelsinsmaken genom att kombinera den största ingrediensen gula morötter med äpple, ananas, citron och mango.

Den nya produkten, som går under namnet Beyond, lanserades tidigare här i mars över hela Japan och den säljs i en förpackning på 195 ml som kostar 150 yen (knappt 9 kr).

Jag sprang ut i regnet idag för att köpa den lilla Tetra Brik-förpackningen och jag kan bara säga grattis till Kagome - bra jobbat! Både färg och smak är i princip identiska med normal apelsinjuice. Man blir riktigt konfunderad! Jag sitter och smuttar på Beyond medan jag sitter och skriver detta, och även eftersmaken är "riktig" apelsinjuice.

Nu finns det ju en uppsjö läskedrycker med "apelsinsmak", men i de flesta fall innehåller de ringa eller ingen riktig apelsinjuice, oftast det senare, så den här produkten, med 100% grönsaker och frukt, känns väldigt vettig.

Japan - energidryckens vagga

I början av 60-talet hade Japan mestadels kommit upp ur den svacka man upplevde efter andra världskriget. Från att ha varit ett ordentligt sargat land, så hade man byggt upp sina fabriker igen och kunde nu lägga in en högre växel. Det arbetades frenetiskt både på fabriksgolven och på kontoren. Det var sexdagarsvecka med extremt långa arbetsdagar, framför allt på kontoren, och med ofta långa tågresor till och från jobbet så var det lite snålt med sömnen, i alla fall i hemmet. Folk var helt enkelt ganska trötta och det gjorde att ett medicinskt företag vid namn Taisho Pharmaceuticals tog fram världens första energidryck, Lipovitan. Den viktigaste ingrediensen är aminosyran taurin; andra ingredienser är koffein, diverse B-vitaminer och, givetvis, socker.

Den lilla flaskan lanserades 1962 och sålde bra i hemlandet och snart sökte man sig även utomlands. 1965 nådde man Thailand där den också blev populär. 11 år senare kom en inhemsk produkt ut på marknaden, Krating Daeng eller Red Bull på engelska. En kopia eller en produkt åtminstone kraftigt inspirerad av Lipovitan.

Kratin Daeng - Red Bull på thailändska - var kraftigt influerad av Lipovitan.

1982 besökte en österrikisk marknadsförare vid namn Dietrich Mateschitz Thailand där han smakade på Krating Daeng och upptäckte att drycken hjälpte honom att komma över sin kraftiga jetlag. Han uppsökte den thailändske tillverkaren och föreslog att man skulle bilda ett gemensamägt företag i Österrike för att sprida Krating Daeng internationellt. Självklart blev det engelska varumärket en direkt översättning - Red Bull.

Med andra ord kan du som läser detta berätta för de i din omgivning som dricker Red Bull att drycken som "ger dig vingar" har sitt ursprung i Japan.

Här har vi en del av det enorma utbudet av energi- och sportdrycker i Japan. En hylla i ett av våra lokala apotek.

Marknaden för energidrycker i Japan är gigantisk. Under 2024 omsätter energi- och sportdrycker ca 70 miljarder SEK i Japan. Och antalet produkter är nästan svåröverskådligt stort. Vi har drycker som i princip bara innehåller en koncentration av en eller flera vitaminer, sedan har vi drycker som liknar pionjären Lipovitan i både smak och innehåll, där varianter med extra mycket "kick" kostar betydligt mer men närmar sig receptbelagd medicin effektmässigt. En annan variant marknadsförs som ett sätt att höja potensen hos män. Och sedan den mycket populära varianten som sägs förhindra eller åtminstone lindra baksmälla. Den sistnämnda sorten brukar ofta innehålla gurkmeja, då denna krydda inte bara ger curry-rätter dess färg utan också innehåller kurkumin som hjälper levern att göra sitt jobb.

Ukon no chikara - gurkmejans kraft - är en mycket vanlig dryck man kan dricka både före och efter en våt afton på stan för att hjälpa levern med jobbet att hantera alkoholen.

Även om vi har femdagarsvecka på jobbet sedan 80-talet och den dagliga arbetstiden har minskat, så arbetar japanen fortfarande mer än de flesta nationaliteter. Det är fortfarande vanligt att man inte tar ut sin semester, exempelvis. Och vill man avancera på firman är det fortfarande accepterat att man måste åka ut för att spela golf med kunder och leverantörer under helgen.

Med andra ord så lär den japanska marknaden för energidrycker även fortsättningsvis vara stor.

Export av sake ökar dramatiskt

Under de sista tre åren har exporten av sake, Japans nationalalkoholdryck, ökat med hela 70%. Den inhemska konsumtionen har istället stadigt gått ned sedan den hade sin topp under 70-talet. Trenden mot lägre alkoholhalt och många, främst de yngre, som väljer alkoholfria alternativ, är givetvis en stor faktor i detta, men även trenden mot en allt större försäljning av chuhai, det vi brukar kalla alkoläsk, påverkar det hela. Sake-konsumenten är helt klart till en stor del medelålders eller äldre män, dit jag väl får räkna mig.

Att sake säljer bättre utomlands idag har givetvis att göra med att antalet japanska krogar hela tiden ökar runtom i världen. Åke Nordgren, mannen bakom sakeimportören Akebono i Stockholm, meddelar att även vissa icke-japanska krogar i Sverige har sake på dryckesmenyn.

Sake ska tydligen listas på UNESCOs världsarvslista, vilket ju lär ytterligare spä på trenden.

Sake uttalas för övrigt varken "sakke" eller "sakee". Det uttalas helt obetonat med ett a som i aska. Att det ibland skrivs med en akut accent över e-et kan ha att göra med att sake blir "sakk" utan accenten i franskan och sake som i "for God's sake" i engelskan.

Coca-Cola introducerar färdigblandad whiskey och Coca-Cola i Japan

Det sista decenniet har vi fått åse (och smaka) en hel drös av olika produkter inom det dryckessegment som vi i Sverige brukar kalla “alkoläsk”, "chu-hi" i Japan; färdigblandade groggar på burk med ingredienserna bränvin (shochu), sodavatten och någon smaktillsats, ofta någon citrusfruktsmak. Tyvärr är de flesta alldeles för söta, men det finns öven ett fåtal torra varianter. Vissa kostar under en svensk tiokrona för en 350 ml-burk. Alkoholskatten är nämligen låg för detta produktslag i Japan.

Japan är Coca-Colas näst största marknad efter hemmamarknaden, och man har en extremt intensiv produktutveckling på japansk mark. Coca-Cola är det enskilt största varumärket för företaget i Japan, men om man jämför de olika produktsegmenten så är det te och kaffe som står för den större delen av omsättningen.

2019 lanserade man sin första alkoholdryck, en chu-hi som snabbt blev populär, och nu i april kommer den första alkoholdrycken med en blandning av Jack Daniel's och Coca-Cola. 7% i alkoholstyrka och ett pris av 220 yen, drygt 17 kr, per burk.

Företagets starka ställning på marknaden - det snabbköp eller den närbutik eller spritbutik som inte för deras produkter finns nog inte - gör att man nästan kan garantera att även denna nya produkt når framgång.

Japaner älskar att förkorta ord, och denna dryck är här känd som Jack Coke.

Pepsi-cola specialanpassad till japansk friterad kyckling

Japan är landet där ett stort antal av de mer kreativa idéerna bakom nya mat- och dryckesprodukter frodas. Experimenterandet når nya höjder (eller lågvattenmärken, beroende av ens åsikt om radikalt nya grepp i de branscherna) hela tiden.

Nu kommer det en Pepsi Zero som smakanpassats till att vara ett perfekt komplement till karaage (uttalas kara-age, inte som "garage"), den japanska friterade kycklingen. Drycken är mindre söt och har en lättare, mindre "cola"-präglad smak enligt Suntory, företaget som licenstillverkar Pepsi i Japan, för att ge smaken hos kycklingen lite större utrymme.

"Pepsi Zero - colan enkom för karaage" släpps den 14:e juni och kommer att finnas tillgänglig "under begränsad tid"; ett väldigt vanligt sätt att testa nya produkter på här. Går det över förväntan så blir den nya produkten en permanent del av sortimentet.

PS. Tilläggas bör att karaage inte enbart handlar om kyckling. Ordet syftar till tillagningsmetoden där man inte har något tjock frityrsmet eller panko på råvaran och istället marinerar exempelvis kycklingen i en marinad med soja, mirin, vitlök, ingefära, mm och sedan bara har ett tunt lager med potatismjöl, eventuellt även lite vetemjöl, utanpå.

En annan ganska vanlig karaage-variant är bläckfisktentakler - ika-geso.

Karaage är en mycket vanlig rätt i Japan. Både på puben och i bentolådan.

Foto: Brian - Creative Commons license (CC BY-SA 2.0)

Japans bästsäljande öl byter recept

Asahi Breweries - Japans största ölbryggeri - har meddelat att man kommer att ändra på receptet till sin storsäljare Asahi Super Dry. Detta är en stor nyhet i ölälskande Japan, där denna ljusa och mycket torra lager varit landets bästsäljande öl sedan introduktionen 1987.

Ändringen består i att man ändrar tidpunkten för tillägget av humle i brygden vilket ska ge en något fylligare smak, samtidigt som man försäkrar att den torra avslutningen inte ska förändras.

Orsakerna bakom detta faktiskt lätt dramatiska besked, jämför kanske med New Coke som introducerades 1985, är flera: dels så har ölkonsumtionen minskat något de sista två åren på grund av covid-restriktionerna och dels har ölmarknaden fått vika sig något för de billigare och i många fall alkoholstarkare chuhai (Japans “alkoläsk”) och den likaledes lägre beskattade och därmed prisbilligare "fuskölen" happoshu.

Med tanke på att Asahi trots allt har nästan 40% av den japanska ölmarknaden, så anser vissa branschbedömare att det är ett beslut med vissa risker. Varför inte behålla det mycket framgångsrika gamla receptet och istället lansera ett parallellt nytt öl med det omformulerade receptet? New Coke fick inget entusiastiskt välkomnande och originalet fick återintroduceras bara 77 dagar efter New Cokes lansering. Den nya varianten lades ned sju år efter introduktionen.

Nya Asahi Super Dry kommer att lanseras under februari månad.

Byggnaden i mitten är Asahi Breweries högkvarter. Notera att det hela ska föreställa ett stiliserat ölglas med en skumkrona på toppen. Byggnaden till höger är ritad av Philippe Starck och innehåller krog och ölhall som givetvis serverar Asahis öl. Tornet till vänster är Tokyo Sky Tree, Japans högsta byggnadsverk. Vattnet längst ned är Sumidagawa, en av Tokyos större floder. Båten med synliga lampor till vänster är en yakatabune - en traditionell flytande restaurang.