Matcha-ramen!

Den vanligaste drycken utan alkohol i Japan, efter vatten, är förmodligen grönt te, och kungen bland dessa teer är givetvis matcha med sin vackra mörkgröna färg och distinkta smak. Matcha är nu redan på väg att bli en internationell succé, inte bara i sig självt utan också som smak- och färgsättare på allehanda varor man kan äta eller dricka. Häagen-Dazs Matcha-glass är till exempel en klassiker som gärna letar sig in i vår frys.

På matsidan har ju ramen nu gått om sushi som den mest populära japanska maträtten hos alla utländska turister. Med tanke på hur japanska kockar älskar att hitta på fantasifulla blandningar av ingredienser och maträtter så var det bara en tidsfråga innan någon kom på att göra ramen med matcha-smak.

Nishiki Sui är en relativt nyöppnad krog i Kyoto där man serverar just matcha-ramen och man har ett antal olika varianter. Standardmodellen, kallad Sui, har en buljong på havsruda (tai på japanska) och matcha. Som toppings finns här en grillad bit havsruda med teriyaki-sås, en skiva röd paprika och grillad enoki-svamp med riven parmesan ovanpå.

Varianter med Szechuan-peppar eller yuzu finns också på menyn.

Vi har inte varit där och vi har faktiskt lite svårt att föreställa oss hur det smakar. Nästa gång vi är i Kyoto ska vi givetvis testa.

Krogen ligger i det berömda Gion-distriktet i centrala Kyoto. Här är adressen för den som antingen bor i eller besöker Kyoto:

Higashiyama-ku, Kiyomoto-cho 375-4, Sueyoshi-cho Ichibankoji

Man har öppet mellan 11 och 14:30 och sedan mellan 18 och 21. Måndagar stängt.

Kolla gärna in vår Instagram-sida med massor av foton på mat och dryck i Japan, både på krogen och hemmavid.

Matcha - nu en global succé

Japaner har druckit matcha sedan 1200-talet och man har hela tiden varit medveten om dryckens hälsobringande effekter.

På senare tid har detta gröna tepulver vunnit nya marknader. Dels dricker man numera matcha lite varstans i världen. Den största exportmarknaden med råge är USA, en intressant marknad med tanke på att man är både svag för hälsotrender och samtidigt har en av världens fetaste befolkningar. Den kraftigt ökade exporten är en huvuvärk för många matcha-älskande japaner, då produktionen inte hänger med. Många tebutiker i Japan begränsar mängden matcha man kan köpa vid varje tillfälle.

Den andra marknaden som erövrats av matcha är den där teet ingår som ingrediens och smakgivare i alla möjliga produkter: glass, bakverk och alkoholdrycker med mera.

Videon länkad här är från Japans statliga TV- och radiobolags engelskspråkiga kanal på YouTube, NHK WORLD-JAPAN, och det är en grundlig redogörelse av hälsoeffekterna hos matcha. Många av dessa effekter finns även i vanligt grönt te, men koncentrationen är en helt annan i matcha. Man berättar om hur matcha kan ge dig bättre sömn, en förbättring av dina kognitiva funktioner, förhindra depression och ge dig starkare muskler. Inte illa för den dryck som i grunden är extremt enkel. Pulvriserade ångade och sedan torkade teblad i varmt vatten. Sevärd video för alla som gillar grönt te.

Macha-fika på IKEA i Japan

De flesta utländska företag som verkligen lyckas i Japan utmärker sig med en blandning av utländsk “exotism” och en kanske liten men ändå märkbar anpassning till japaners förväntningar och, i fallet med mat och dryck, smaklökar.

En trend som många utländska företag som tillverkar och/eller serverar mat och dryck hakat på är macha - det fylliga gröna teet som numera inte bara dricks som det är utan även används som smaksättare och visuell touch i framför allt godis och desserter men också i andra drycker än te.

Idag damp det ned ett mail från japanska IKEA som ville berätta att man i deras tre innerstadsbutiker (Shinjuku, Harajuku och Shibuya) nu serverar en radda desserter med machasmak. En sorts japansk “three o-clock teatime” som man skriver.

Detta fungerar bevisligen. Japanerna blir smickrade och glada när utländska företag anstränger sig för att förstå och ta sig an japanska idéer.

Det är en tidsbegränsad kampanj som varar till den 26:e maj.

Det ser gott ut!

Godiva släpper lyxig chokladdryck med matcha-te

I förrförra veckan släppte Godiva Japan en ny och lyxig chokladdryck med en stor tillsats av finaste matcha-teet från Uji, den lilla staden mellan Kyoto och Nara som är världsberömd bland alla grönt te-älskare. Den går under namnet Chocolixir Uji Matcha Kiwami (där kiwami står för något som “står på toppen”) och en förpackning (en plastmugg som man bara drar loss locket på och sedan dricker ur) betingar 630 yen, dvs drygt 50 kronor.

Blandningen består av vit choklad och matcha med en topp av vispad grädde och ett fint lager av finmald matcha och två pinnar matchachoklad liggande på toppen.

Detta är ett av de otaliga testskott som mat- och dryckestillverkare i Japan regelbundet kör för att testa marknadspotentialen för nya produkter. Vill du smaka denna lyxiga dryck så måste du passa på innan den 17:e november, då den tas ur sortimenten (åtminstone tills man har utvärderat resultatet och funnit det positivt).

Godiva är en av ganska få utländska chokladtillverkare på plats på jättemarknaden för choklad i Japan. Med risk för att stämplas som en tjatig bloggare så måste jag än en gång säga att man blir ledsen när man ser hur mycket pengar skandinaviska chokladfabrikörer så att säga lämnar på bordet i Japan.

Produkter med grönt te i allt längre banor

Första gången jag drack grönt te var här i Japan 1982 - i den forntid då grönt te var en nästan helt okänd dryck i Sverige. Om jag ska vara ärlig så var det inte kärlek vid första klunken. Efter att ha vuxit upp med svart kaffe fem gånger om dagen i det evigt kaffedrickande Västerbotten, var detta guldstandarden mot vilket allt annat jämfördes. Det tog mig några år att till fullo uppskatta smaken, och att dricka grönt te varje dag är en vana som först kommit sista åren, då jag valt att minska på kaffet - till stor del för att därmed slippa frestelsen att äta något sött till. Kopplingen grönt te och japanska sötsaker, som visserligen är en mycket vanlig kombination i Japan, har jag inte vant mig vid, så där är hjärnan inte lika lättledd. Grönt te fungerar därför mycket bra som en “slät kopp” som jag dricker tre-fyra stycken av varje dag. Den lägre koffeinhalten känns faktiskt bara bra - lagom stimulerande. Att det gröna teets alla hälsoeffekter agerar i bakgrunden är givetvis också en prima fördel.

Trots att grönt te varit en standarddryck i Japan under hundratals år, så är det fortfarande en dryck som det går att produktutveckla kring. Idag kan man köpa nästan vilken dryck som helst med tillsats av grönt te, oftast i form av matcha. Vi har skrivit om grönt te i både öl, sprit och likör och givetvis - det vanligaste av allt - om grönt te i bakverk, godis och glass.

Här har vi några sentida exempel på hur man utvecklar produkter kring grönt te.

VITT (FAST GRÖNT) VIN

En snart två hundra år gammal tehandel i Kyoto har slagit sina påsar ihop med en lokal vintillverkare för att skapa Vin au thé vert - så vitt vi vet världens första vin med tillsats av grönt te. Vi har inte kunnat smaka det, då vi helt enkelt inte har hittat det lokalt här i Tokyo-trakten (något som för övrigt är mycket vanligt i ett land med så stor befolkning; för många tillverkare så räcker den lokala marknaden till alldeles utmärkt). Det vita vinet är från början åt det lite sötare hållet, så det blir en fin kontrast mot det lite bittra i teet, säger recensenter. Ska bli kul att testa vid tillfälle.

I Japan kan man köpa kapslar med matcha till sin Nestlé Dolce Gusto.

MATCHA UR KAFFEMASKINEN

Nestlé finns givetvis på plats i Japan och man säljer mycket kaffe i landet. Givetvis det vanliga snabbkaffet i olika varianter av Néscafé, men också färskt kaffe för användning i de kaffemaskiner man också saluför. På sistone har man - enbart i Japan så vitt vi kan se - introducerat kapslar med matcha som kan användas direkt i deras Dolce Gusto-maskiner. Även om Japan är och förblir världens största per capita-konsument av grönt te, så tror vi att det bara är en tidsfråga innan en sådan produkt kan vara lönsam även utanför landet. Vi får se vad Nestlé kommer fram till.

JAPAN ÄLSKAR KIT KAT

För att stanna en stund till hos Nestlé: Kit Kat, ursprungligen från engelska Rowntree, är en av Japans största importerade chokladframgångar. Hemligheten bakom detta är inte bara smaken och den diminutiva förpackningen utan kanske framför allt att Kit Kat, uttalat lite fritt på japanska, kan bli kitto katsu, dvs “du kommer säkert att vinna (eller klara provet, etc)”. En vanlig påhejningspresent till ungdomar som står inför ett prov, en tenta eller en idrottsmatch. 
Kit Kat har verkligen en särställning i Japan. Ingen annan chokladsort har nämligen sålts i så många olika smakvarianter; inte mindre än 200 sorters Kit Kat har lanserats sedan år 2000; de allra flesta under begränsade perioder, förvisso. 

Givetvis finns det Kit Kat med tesmak: från vänster till höger har vi gyokuro (grönt te av mycket hög kvalitet), koucha (svart te), uroncha (Oolong-te), houjicha (rostat grönt te) samt genmaicha (grönt te med rostat ris). Just dessa har utvecklats tillsammans med Takagi Yasumasa, en mycket känd japansk konditor. 

Japan har unikt många Kit Kat-smaker - inte minst te.

ALLA VILL HÄNGA MED PÅ GRÖNA TE-TÅGET

Förutom ovanstående exempel så finns det idag snart taget ingen kedja, vare sig det gäller caféer, snabbmat eller närbutiker, som inte har produkter med grönt te tillsatt. Till och med McDonalds har under en tid serverat sin McFlurry med både grönt te och söta adzukibönor. Just i dagarna har McDonalds Japan (i utvalda restauranger) börjat sälja en hel radda matcha-produkter: Från vänster till höger har vi Matcha Latte, Iced Tea Latte, Matcha Chocolate Brownie Latte och Matcha Latte Frappe. Därunder en Green Tea Cake.

Det verkar inte finnas något slut på denna gröna te-trend. Slutsatsen är nog helt enkelt den att japanen inte kan motstå något som både är gott och nyttigt (även om mycket av ovanstående innehåller mycket socker och snabba kolhydrater som kanske gör att totalresultatet blir i bästa fall plus minus noll).

Aldrig sinande ström av produkter med grönt te

Matcha - den fina gröna teet från Japan - används i allt större utsträckning i alla former av mat- och dryckesvaror i Japan. Både för att det är gott och för att det är nyttigt. Här har vi Mr Donuts som lanserat en hel serie munkar med innehåll av grönt te. Ibland har man också söta azuki-bönor och warabi-mochi (en geleartad produkt gjort på bräkenstärkelse) inkluderat i munkarna. Huruvida det gröna teets hälsoeffekter fungerar tillsammans med vetemjöl och väldigt mycket socker är dock en fråga vi inte har något svar på. Gott är det hur som helst.

I den takt den gröna teet ökar i popularitet i väst, kommer vi med säkerhet även att få bakverk och andra produkter med grönt te som viktig ingrediens.

Mr Donuts var från början en amerikansk kedja, men det har gått så bra för den japanske licensägaren att man köpt USA-bolaget och man har idag sitt världshögkvarter i Osaka.