Goda, nyttiga och extremt prisvärda matlådor i Japan

Något man hittar i varje snabbköp, varje närbutik och varje varuhus’ matavdelning (och ofta även i gatustund utanför kontorsbyggnader vid lunchdags) är bento (弁当), dvs typiskt japanska matlådor. Dessa är nästan uteslutande fyllda med kokt vitt ris och en blandning av kött och/eller fisk och en samling olika grönsaker. De är generellt både goda och nyttiga och dessutom ofta billiga. Ett normalt prisspann är 500 - 1000 yen (idag ca 42-84 kronor) beroende på innehåll och försäljningsställe, men man kan hitta bento-lådor för ned mot 350 yen också som trots det låga priset bjuder på variation och god smak. Kontrastera nu denna bento med en grillad med mos på korvmojen.. vilken skillnad i näringsinnehåll (inget fel på en bricka korv och mos ibland, men ni förstår vad jag menar).

Bento-lådan här ovan är inköpt på ett snabbköp och kostar drygt 60 kronor. Då får man ris, ett stycke grillad lax, en liten pannbiff på kycklingfärs med teriyakisås till, en bit japansk omelett och sedan, som synes, en försvarlig mängd olika färska, inlagda och inkokta grönsaker.

Detta är mycket representativt för klassisk japansk kosthållning. Betoningen ligger på riset och grönsakerna. Sedan lite protein och små mängder oftast nyttigt fett.

Detta med att blanda kött och fisk i samma matlåda kan kanske te sig konstigt för oss västerlänningar som inte är vana vid dylika kompositioner, men jag lovar att det fungerar. Smakerna både samarbetar med och kontrasterar mot varandra, men det blir aldrig fel.

En viktig regel är att bento ska kunna avnjutas både varma och kalla, då det inte alltid är säkert att kunden har tillgång till uppvärmningsmöjligheter.. På butikerna brukar det dock alltid finnas en mikrovågsugn där kunden kan värma upp sin matlåda om hen så vill.

Ost och torsk i god förening

Detta är “cheese tara”, ett tilltugg till ölen eller groggen som består av ost och torsk (torsk är tara på japanska). Det är faktiskt väldigt gott och jag vill påstå att de flesta svenskar skulle uppskatta smaken.. Något för svenska tillverkare av ost och/eller processade fiskprodukter att inspireras av? Jag har inte sett detta någon annanstans än här i Japan, men berätta gärna om du sett något liknande på annan ort.

Tokyo Gin Festival nu i helgen

Nu i helgen, åttonde och nionde juni, kommer årets Tokyo Gin Festival att hållas nere vid Tokyobukten. Evenemanget hade premiär förra året, och det blev en stor framgång (se video från i fjol en bit längre ner) med hela 5,000 besökare under två dagar. I år väntar man sig ännu fler besökare, så det är nog bra att hänga på låset om du vill stämma träff med några nya ginflaskor. Man kommer att ha ca 200 sorters gin och en profsmakningshutt på 10 ml kan fås för 100 yen, ca 8:70 kr.

Gin har kommit stort i Japan sista året; både stora, etblerade tillverkare och nykomlingar tillverkar nu nya ginsorter på japansk mark, ofta med innovativa recept med inslag av japanska örter, frukter och bär tillsammans med de obligatoriska enbären. En personlig favorit bland de nya ginflaskorna är Ki No Bi från Kyoto. För god för att blandas ut med tonic, faktiskt (även om jag är en inbiten GT-fantast).

En orsak till den nya gin-trenden är faktiskt de nästan utsålda lagren av långlagrad whisky. Destillerierna hade ju ingen möjlighet att förutse den gigantiska japanska whiskyboom vi upplevt de sista tio åren, så nu står man där med enbart nytillverkad whisky som man inte kan sälja för några dyrare slantar. För att fylla på inkomsterna medan man lagrar sin whisky, tar man då och gör spritsorter som inte kräver lång lagring.

Tokyo Gin Festival hålls i närheten av stationen Tennozu Isle på linjerna Tokyo Monorail (mellan Hamamatsucho och Haneda Airport) och Rinkai Line (mellan Osaki och Shin-Kiba). Adressen är Higashi-Shinagawa 2-1, Tennozu Canal Side B&C Hall (東京都品川区東品川２丁目１, 天王洲キャナルサイド B&C HALL). Man håller öppet mellan 11 och 20 på lördag och mellan 11 och 18 på söndag.

Mera info här (enbart japanska).

Japanska matresor #1: Kochi och deras berömda bonito

I förra veckan hade vi förmånen att ha ett uppdrag nere i Kochi (kååtji), en av de fyra prefekturerna på Shikoku (som faktiskt betyder “fyra länder”), en av Japans fyra större öar.

Som alla prefekturer i Japan, så har även Kochi ett antal “meibutsu”, kända saker, matvaror eller drycker som är speciellt utsökta i just den regionen. Här är då bonito, katsuo på japanska, oftast serverad lätt ythalstrad och helt rå inuti, och tomater de mest kända produkterna.

Dessa “kända saker” är ofta produkter som är speciellt läckra tack vare ett speciellt klimat, ett särdeles gott vatten, extra fin jordmån eller enbart närheten till en del av havet där vissa arter förekommer av en speciellt hög kvalitet i stora kvantiteter. Fukuoka är känt för sin ramen och för sin torskrom, Kumamoto är känt för sitt råa hästkött, Niigata för sin utmärkta sake (det är man inte ensam om, måste man påpeka), Tokushima för både kyckling, fisk, grönsaker och somen-nudlar, Kagawa för sina udon-nudlar, Aomori för äpplen och vitlök, Hokkaido för sina mejeriprodukter, sin havsmat och för sin miso-ramen.. Och så vidare över hela landet..

Då hela landet, och numera även stora delar av resten av världen, älskar den japanska maten, så innebär detta stora möjligheter till turistfrämjande aktiviteter. “Nu är det säsong för xxxx - kom och ät den när den är som bäst!”

Det är faktiskt inte bara “naturligt” förekommande produkter som används för att sälja en hel ort. Det finns exempel på att man satsat på att bli speciellt bra på en viss maträtt och sedan marknadsfört en stad med hjälp av den. Det mest kända exemplet på detta är nog Utsunomiya, huvudstad i Tochigi prefektur, ca 13 svenska mil norr om Tokyo, där man satsat stort på gyoza, de från början kinesiska degknytena. Man har idag ett 30-tal krogar som specialiserar sig på gyoza, och turister som kommer för att smaka bidrar till en icke försumbar del av stadens inkomster. Något för svenska regioner att ta efter, vill vi tycka.

Bilden här ovan är den berömda halstrade boniton i två varianter: den främre har lite salt på sig och man äter den genom att breda ut ett lager wasabi på ena sidan av en bit och sedan ta hela biten till munnen tillsammans med rå, finskuren vitlök. Den bakre är samma sak, fast med en ponzu-sås istället för salt.

Foto här under handlar helt enkelt om bonito utan halstring. Väldigt gott, det med.

Sashimi på bonito är inte fy skam. Faktum är att boniton var högre värderad än tonfisk förr i världen i Japan.

Kochi är en av de fyra prefekturerna på Shikoku, den minsta av de fyra största öarna i det japanska öriket. Det är drygt 80 mil bilvägen från Tokyo till Kochi City, eller knappt 90 minuter med flyg.

Karta från Free Vector Maps

Japansk matporr #5 - prisvärd sushi

Sushi (eller ibland sashimi, dvs rå fisk utan någon risbulle under) är ju för många själva symbolen för japansk matkultur. Det är inte förvånande, då det är en unikt japansk skapelse och givetvis också för att det är himmelskt gott. Det finns drygt 5,500 sushikrogar enbart i Tokyo, och de flesta regionerna ute i landet har också fantastiska sushirestauranger (även de som inte vetter mot havet, faktiskt), så det råder absolut ingen brist på nya ställen att testa. Vi försöker hela tiden utöka vår databas av “godkända” ställen så att vi ska kunna tillfredsställa kundernas önskemål om innehåll, smak och prisvärde.

Här från härom veckan, då vi hade besök av en gammal vän som vi inte träffat på drygt 30 år. Det var hans första visit i Japan, och han lämnade Tokyo mer än nöjd..

Laxägg, lax och anago (havsål)..

Chutoro (mellanfet tonfisk), taggmakrill och pilgrimsmussla..

Krabba med en rejäl dutt krabbhjärna ovanpå..

A5-rankad wagyu, ytterst lätthalstrad, och en klick sjöborre. Sushiris undertill.

Risets japanska historia

Ris har ju varit basfödan i Japan i tusentals år, och än idag är det en mycket viktig ingrediens i det japanska köket, även om andra födoämnen som bröd, potatis och pasta inkräktat allt mer sista decennierna. Rekishikan har sammanställt ett intressant inlägg om risets historia i Japan.