Ramen har nu existerat i Japan i drygt 100 år, och rätten har genomgått en gigantisk metamorfos under dessa år. Från att ha varit “shina-soba”, dvs nudlar från Kina, en relativt enkel rätt, till att bli en genuint japansk rätt med hjälp av många typiskt japanska råvaror som torkade alger, torkad bonito, miso, nori och många andra ingredienser. Förutom det stora flertalet “traditionella” ramenkrogar över hela landet, så börjar det nu också finnas gott om nyskapande ramenrestauranger i Japan. En sådan liten kedja är Afuri, med nio krogar i Tokyo-området och en i Portland, Oregon.
... och soppan (som då är betydligt mera koncentrerad än normalt) för sig..
Man serverar både shio- och shoyu-ramen (salt- respektive soja-baserade soppor), men med en oftast närvarande ingrediens som är lite ovanlig, nämligen yuzu - en asiatisk citrusfrukt med en både stark och fräsch smak.
Här har vi en yuzu-shoyu-tsukemen, dvs en koncentrerad soppa med kycklingbuljong som bas, därtill soja, yuzu, salladslök, sesamfrön, rödpeppar och svartpeppar, där man doppar de relativt tjocka och fint al dente-kokta nudlarna tillsammans med fläsk (chashu), mizuna (det gröna till höger, en släkting till senap som har en lite kryddig och pigg smak), menma (inlagda bambuskott), nori och ett halvkokt ägg av prima kvalitet. Resultatet är en mycket smakrik anrättning som dock aldrig känns tung eller fet, som många ramen-rätter kan tendera att bli.
Ramen må vara en sorts japansk “korvkiosk” när det gäller utbredning och prisnivå, men det är ingen helt enkel rätt att få till på rätt sätt..