Ja, då var det Valentine's Day igen - Alla Hjärtans Dag.
Frugan har haft mycket att göra, så jag tog inte illa upp när jag fick en liten fin köpt kaka med organisk choklad (bara kakao, kakaosmör och vanligt socker) istället för som brukligt något hembakat denna morgon.
Igår var det nästan lite kalabalik på varuhuset vi har nästgårds. Förutom den vanliga konditorivaruavdelningen på bottenplanet, så hade man flyttat undan en massa väskor och andra damartiklar från andra våningen för att få rum med veritabla berg av choklad. Tvånget för damerna att köpa choklad är obönhörligt i det fortfarande överdrivet konformistiska Japan och det handlas verkligen nästan astronomiska mängder brunt godis. Dels ska manliga kollegor och chefer ha sin "giri-choko" (giri betyder ungefär hederskänsla) och dels ska hjärtevännen (om han finns) ha "honmei-choko" (honmei betyder t ex favorit eller just hjärtevän).
Denna tradition, som startades av chokladföretaget Morozoff (japanskt, men grundat av en ryss) på 50-talet, är den japanska chokladindustrins stora livlina idag. Av de 452 miljarder yen som spenderades på choklad i Japan under 2013 (drygt 32 miljarder kronor), så svarade månaden före den 14:e februari för 53% av hela klabbet! Inte undra på att nästan hela reklambudgeten för choklad i Japan förbrukas under den perioden.
Jag har skrivit om detta fenomen varje år sedan jag drog igång Japanbloggen, läs här och här om du har missat det, men det behöver upprepas varje år: Varför i hela fridens namn finns inte de nordiska chokladfabrikörerna ordentligt representerade i Japan? De utländska företag som verkligen gjort sig ett namn i Japan heter Godiva och Lindt, kanske i viss mån även amerikanska Hershey. Japan är känt (eller ökänt beroende hur man ser på saken) för sina extremt bortskämda konsumenter, men jag vill mena att nordisk choklad nog skulle fungera alldeles utmärkt här, både vad gäller själva produktens kvalitet och känslan i den färdiga produkten, inklusive packeteringens formgivning och kvalitetskänsla. Återigen - varför lämna pengar på bordet på en marknad med en så uppenbart "fängslad publik"!?
Det finns några enstaka små aktörer som importerar en del choklad från Skandinavien, men vi pratar småpotatis. För att verkligen slå igenom behövs det en riktig närvaro. När får vi se ett Marabou Japan KK eller ett Fazer Japan KK?