Japanese concrete curry!

(Swedish further down)

As we've written about several times, Japanese food and beverage manufacturers love to grab attention with more or less crazy ideas—often involving unusual ingredient combinations or various collaborations between manufacturers of completely different products.

But sometimes, you also see manufacturers who have absolutely nothing to do with food and drink creating products in these categories just in order to go viral and give their brand a healthy dose of online PR. Here is one such case:

A cement manufacturer in Fukushima prefecture got an idea when, at a food expo, he met a company selling instant curry in colors that didn't look like traditional curry — green and pink, for example.

The result of that meeting was a product named "Raw Concrete Curry". It is a curry in a what one might call rather unappetizing color, as it literally looks like wet concr ete.

Both the curry and the cement manufacturer have garnered huge attention online and on mainstream TV. In a show I watched where a panel got to do a taste test, the consensus was that it tasted like a relatively normal chicken curry.

Personally, I think I prefer the chicken curry we cook and eat here at home!!

JAPANSK CEMENTCURRY

Som vi skrivit om ett antal gånger så älskar japanska tillverkare av mat och dryck att skapa uppmärksamhet genom mer eller mindre galna idéer som ofta handlar om ovanliga kombinationer av ingredienser eller olika former av samarbeten med andra tillverkare av helt andra produkter.

Men ibland ser man även tillverkare som inte alls har med mat och dryck att göra skapa produkter inom dessa områden för att bli virala och ge varumärket en god portion PR på nätet. Här har vi ett sådant fall.

En tillverkare av cement upp i Fukushima prefektur fick en idé när han på en matmässa träffade ett företag som sålde curry i färger som inte såg ut som traditionella curry-färger, grönt och rosa till exempel. Resultatet av det mötet blev en produkt vid namn Råbetong-curry. En curry som har en får man väl säga ganska så oaptitlig färg då den faktiskt ser ut som betong som inte stelnat i en form. Curryn och betongtillverkaren har fått stor uppmärksamhet både på nätet och i vanlig TV. I ett program jag såg där en panel fick provsmaka, så var omdömet att det smakade som relativt normal kyckling-curry. Jag föredrar nog personligen den kyckling-curry vi lagar och äter här hemma!!

Fräsch alkoläsk

Alkoläsk, som det brukar heta i svensk folkmun, är en stor grej i Japan. Här heter det chuhai (tjuuhaj) och finns i ett stort antal olika varianter. Det gemensamma är att man utgår från shochu (sjååtjuu), dvs japanskt brännvin, oftast varianten gjord på vete när det handlar om chuhai. Sedan kolsyrat vatten och någon form av fruktsaft, oftast citron eller grapefrukt. Alkoholhalten varierar mellan 1% och 9-10%, Intressant nog så brukar priset vara detsamma oavsett alkoholhalt. I Japan baseras alkoholskatten inte på alkoholhalten utan på varuslaget. Intressant från en svensk synvinkel är ju då att starkspriten har en lägre skatt än skatten på öl. Den enkla orsaken är att öl säljer i större volymer än starksprit, så staten får högre intäkter med en högre skatt på volymprodukterna.

Här en nyhet på alkoläsksidan som är lite speciell. Grejen är att det faktiskt ligger en citronskiva i burken, något jag aldrig sett förr. Ser fräscht ut och smakar säkert också fräscht. Produktnamnet är Framtidens Lemon Sour.

Kolla gärna in vår Instagram-sida med massor av foton på mat och dryck i Japan, både på krogen och hemmavid.

Nyttigare snabbramen - början till ny trend i Japan?

För en månad sedan skrev vi om en undersökning i Yamagata prefektur som menade att alltför många ramenportioner över tid kan innebära en hälsorisk och till och med leda till en förtidig bortgång. Det kanske inte förvånar att vissa företag då ser en lucka i marknaden för hälsosammare ramen.

Base Food är ett Tokyo-baserat företag som specialiserar sig på den man kallar "komplett näringsrika" produkter. Hitintills har det mest handlat om olika sorters bröd, som till skillnad från nästan allt annat bröd i Japan är fullkornsbröd med tillsatta näringsämnen. Nu har man på kort tid lanserat både ramen och yakisoba (stekta ramennudlar), båda i snabbnudelformat.

Ramen är i normalfallet gjort med vetemjöl, men här är det fullkorn. Man kombinerar en högre halt av protein än normalt med en lägre salthalt och man har tillsatt ett stort antal vitaminer och mineraler, totalt sett 33 "essentiella näringsämnen". En talesman för företaget säger att "konceptet är att skapa en produkt som kan avnjutas varje dag utan att folk tröttnar på den. Vi tror att det kommer att vara ett alternativ för måltider utan skuldkänslor, oavsett om det är till lunch eller ett sent kvällsmål."

Det ser på ytan ut som helt vanlig snabbramen, men tittar man närmare så ser man att det hela innehåller 16,3 gram proteiin, 4,8 gram fibrer och 26 olika vitaminer och mineraler.

Man förväntar sig att efterfrågan av den här typen av produkter kommer att öka framledes. Det skedde en kraftig ökning under pandemin, då folk inte gick på krogen lika ofta som vanligt, och trenden fortsätter då både ensamhushåll och hushåll där både herr och fru arbetar ökar. Företaget tror att det finns en marknad för produkter som möter "moderna behov av näring, lägre kaloriinnehåll och möjlighet till tidsbesparing".

I dagsläget säljer man Base Ramen enbart via den egna e-butiken och andra e-kommersföretag och då enbart i storpack, men när det eventuellt dyker upp i butik ska vi givetvis testa.

Tilläggas bör att World Instant Noodles Association meddelar att det globalt konsumeras drygt 120 miljarder snabbnudelportioner årligen!

Kolla gärna in vår Instagram-sida; uppdatering lite oftare än här då det är minimalt med text.

Mera smak med lite elektricitet

Kirin är Japans näst största ölbryggeri efter Asahi, men man har, som alla andra stora bryggerier, diverse affärer "vid sidan om". Det mesta av dessa sidoaffärer har förvisso att göra med huvudnäringen, det vill säga att jäsa och brygga, ofta i form av diverse hälsomedel, men nu har man här en "det var som fanken"-produkt från Kirin. En sked och en mugg som ger dig mera smak via elektricitet!

Om jag förstår saken rätt, och jag har alltså inte testat produkterna, så har vi en sked respektive en mugg som ger dig en liten elektrisk spänning i munnen. När du äter något med sälta så får du en samling natriumjoner i munnen. Det är dessa natriumjoner som ger dig smaken av sälta när de landar på din tunga. Men dessa joner sprids i hela munnen och vad den lilla spänningen som Kirins sked och mugg ger är att samla in dessa spridda natriumjoner till din tunga. Med andra ord så får du mera sälta utan att behöva salta mera.

Det enda tråkiga i sammanhanget är att skeden och muggen tillsammmans kostar nästan 400 svenska kronor. Hoppas kunna testa vad det lider.

Och samma grej med den här skeden.

Kolla gärna in vår Instagram-sida; uppdatering lite oftare än här då det är minimalt med text.

Om Apple designade en bentolåda

Det är svårt att säga nej till produkter som är både praktiska och estetiskt tilltalande. Här har vi en sådan pryl, en bentolåda som värmer upp din mat med elektricitet från ett inbyggt, laddningsbart batteri. Bara att koppla upp med en USB-sladd för laddning en eller ett par gånger i veckan (man säger att en laddning ger fyra uppvärmningar).

Lådan, som kallas Mealztime (det enda som verkar lite klantigt är produktnamnet), är visserligen taiwanesisk, men då bentolådan är ett japanskt koncept, så tyckte jag att produkten var värd att nämnas. Den ligger för närvarande på crowdfundingsajten Kickstarter, där den i dagsläget samlat ihop ca 35 gånger det önskade kapitalet!

Världens hetaste ramen?

Även om det japanska köket är känt för sina i många fall väldigt subtila smaker, där råvarorna ofta får tala relativt fritt för sig själva utan överdriven kryddning, så finns det gott om japaner, kanske framför allt de yngre, som gärna unnar sig "smakbomber" då och då. Och med "smakbomber" menar jag här då inte "mycket smak" utan snarare extrem hetta, som i "napalm" ungefär.

Söker man på "spicy ramen" eller "ramen from hell" på YouTube, så dyker det upp ett stort antal videoklipp med situtationer där mer eller mindre luttrade ätare prövar några av de hetaste anrättningarna från japanska ramenkrogar. I flera fall, som t ex i detta inlägg från 2017, ser vi hur även erfarna konsumenter av chilipeppar får problem med att äta upp hela skålen. De får svettningar, darrande händer och ser till sist dubbelt!

Korten på bordet, jag tillhör inte denna skara av masochister. Visserligen älskar jag både indisk, thailändsk och koreansk mat, men för mig handlar smak väldigt mycket om balans; råvarans inneboende smak som samsas med extern smaksättning och sedan också givetvis kräver en balansering mellan maten och drycken.

Men många japaner har en kamikaze-liknande inställning till dessa utmaningar, framför andra yngre män men också yngre kvinnor i allt större utsträckning. Lockelsen om att bli kändis på YouTube i samma veva är ju givetvis en magnet i sammanhanget; dessa videoklipp brukar få många visningar.

Nu har en japansk firma börjat importera "världens hetaste ramen" från Sydkorea (se bilden här ovan). På japanska heter den Enma Daio (閻魔大王), där Enma är en buddistisk figur som agerar "kung i de dödas rike" och Daio (daiåå) betyder "stor kung". Den är då, om man ska tro reklamen, världens hetaste ramen, men den är även bland de dyraste, då en portion snabbnudlar i en påse kostar hela 1,480 yen på japanska Amazon, dvs ca 116 SEK, eller drygt 190 kr för en trepack.

Är då detta världens hetaste ramen? Utan att ha testat den, så vill jag nog tro att redan befintliga ramen-skålar här i Japan står sig väl i konkurrensen. Ta detta ställe i stadsdelen Okubo här i Tokyo, som för övrigt har en hel del ramen-ställen att botanisera bland, både normala och extra kryddiga. De två grabbarna som testar ställets hetaste variant av Mugen Ramen (mugen betyder "gränslös") mår inte speciellt bra efter att de under mycket stönande ätit upp sina skålar.

Enligt Tabelog, en av de större krogrecensionssajterna i landet, så finns det 89 ramen-krogar i Okubo, bara ett stopp på JR Sobu Line ut västerut från Shinjuku. Granne till Okubo är Shin-Okubo (med en egen station på JR Yamanote Line) som har den största koncentrationen av koreanska krogar i Tokyo, så man kan verkligen smörja kråset inom promenadavstånd här.