I Norden har vi givetvis våra “fyllda bullar”, dvs släta vetebullar med någon form av söt fyllning. Vaniljkräm eller någon form av sylt brukar väl vara de vanligaste trevligheterna man hittar när man biter i brödet.
I Japan har man också fyllda bullar, och det går att hitta både vaniljkräm och sylt även här, men de inhemska varianterna är lite annorlunda. Vill man ha något sött, brukar det då oftast handla om anpan, dvs en bulle fylld med anko - en kräm gjord på azukibönor och socker. Pan är japanska för bröd (inlånat från portugisiskan en gång i tiden) och det hela förkortas alltså till anpan.
Anpan gräddas som vanligt bröd i en ugn, men det finns också bullar som antingen ångkokas eller friteras. De ångkokta - manju - är en idé ursprungligen inlånad från Kina, och här hittar vi förutom anko och andra söta innehåll även mera matiga saker som exempelvis stekt kött - niku-man - eller en kött- och/eller grönsaksblandning i tomatsås; oftast kallad pizza-man. Man kan likna det vid en calzone i miniformat, fast ångkokt, alltså. Dessa ångkokta bullar hittar man enklast på närbutiker som 7-Eleven, Family Mart eller Lawson, som alla har ett ångskåp med dessa bullar bredvid kassan.
Den vanligaste varianten av friterad bulle, förutom givetvis doughnuts som Japan vimlar av, är bullar fyllda med currysås, kare-pan. Dessa är faktiskt ofta riktigt fina små delikatesser, i alla fall för alla som gillar curry.
Friterar du munkar hemma så kan det vara värt ett försök att fritera en curry-munk. Gör en currysås som du brukar men se till att den får tjockna ordentligt. Låt den kallna och fyll sedan såsen i en bit deg som du knådar till en boll, ungefär som när du gör kroppkakor. Om du inte friterar, går det bra att både ångkoka eller grädda bullen.
Kare-pan är ingen ny grej, det har funnits i nästan 100 år vid det här laget, och det finns till och med ett rikstäckande samfund av kare-pan-bagare!