Tårta på tårta

Apropå saker som har förändrats sedan jag kom hit för snart 40 år sedan, så har mäns inställning till sötsaker förändrats. Då var Japan fortfarande i mångt och mycket ett mycket grundmurat macho-samhälle (tänk Toshiro Mifune i alla Kurosawas filmer), och för män att sitta på kafé och äta glass eller kaka var för många otänkbart. Sånt gjorde bara kvinnor och barn. En riktig karl skulle istället dricka sitt kaffe samtidigt som han bolmade på ett halvt paket cigaretter (det fanns i princip inga kaféer eller restauranger utan askkopp på bordet i den tidens Japan).

Nu är situationen en helt annan. Vuxna män kan numera avnjuta lite glass eller en ostkaka till kaffet utan att behöva skämmas. Förvisso finns det väl några dinosaurier kvar i landet, men i alla fall här i Tokyo-trakten verkar det vara fritt fram.

Mycket sött och förmodligen gott i Japans senaste fikabrödsskapelse.

Foton:

Detta har givetvis sötsakstillverkarna uppmärksammat, och det råder en till dessa dagar inte skådad febril aktivitet på produktutvecklingen i segmentet. Vare sig det handlar om de stora tillverkarna av choklad och annat godis, som Morinaga, Meiji eller Glico, de stora kafékedjorna eller de mindre boutiqueaffärerna med sina handgjorda konstverk, så pågår det ett ständigt krig om att ha de läckraste produkterna på butikernas hyllor. Ofta, precis som på andra håll i mat- och dryckesvärlden, så kan det röra sig om i geografi och/eller tid begränsade erbjudanden. Dessa tar inte sällan ut svängarna ordentligt, då man tycker sig kunna vara lite radikala utan att det kostar för mycket om det inte går hem hos kunderna.

Här en sådan liten produkt, en så kallad "Baked Mallow", där mallow kommer från marshmallow. Tillverkaren/receptskaparen är faktiskt Doutor, Japans största inhemska kafékedja, men det kommer att saluföras via webbutiken på varuhuskedjan Daimaru Matsuzakaya. Man tar bara emot beställningar som sedan levereras hem till kunden.

Som ni ser på bilden är det en ganska avancerad produkt, där vi ser, ovanifrån och ned, en brownie med inplanterat pistagenötströssel, en marshmallow med pistagesmak och inuti den pistagekräm. Sedan längst ned ytterligare en brownie med en chokladkräm ovanpå.

Ett set med fem bakelser kostar ca 110 kr. Man är, som gammal gottegris, sugen på att testa skapelsen.

Fazer Geisha i Japan!

Att nordiska chokladfabrikörer inte satsar i Japan är ett ämne jag tror att jag tagit upp i princip varje år vid den här tiden. Den 14:e februari hade vi Valentine's Day, en dag då japanska kvinnor ska bjuda i princip alla karlar de känner på chokladgodis, en tradition som skapades i början av 60-talet av Morinaga, ett av Japans största företag inom mejeriprodukter och godis.

Här kunde vi dock berätta att det nu går att köpa Daim inte bara på IKEA i Japan utan även på vissa 100-yensbutiker. Och härom dagen upptäckte en av våra döttrar att Fazers Geisha finns att köpa på ett lokalt varuhus - Marui (fast det skrivs OIOI). Det är dock inte Fazer själva som importerar, det gör istället Mitsui Foods, matvaruavdelningen på Japans näst största handelshus.

Att Geisha kostar drygt tre gånger mer än i Sverige är ju lite tråkigt. När jag reste mycket på Sverige så plockade jag ofta med mig just den chokladen, då den dels är god och dels har ett för japanerna underhållande namn. Man får oftast en förvånad fråga om varför ett nordiskt företag döper en godisprodukt till geisha? Har inget bra svar. Om någon i läsekretsen kan historien om detta är jag tacksam för ett kort mail!

Ungefär hälften av allt chokladgodis som säljs i Japan ett vanligt år säljs just månaden före Valentine's Day. Jag hoppas därför att fler nordiska tillverkare inser poängen med att finnas i Japan. Det finns nu många bl a franska, belgiska, österrikiska, schweiziska, brittiska och amerikanska företag representerade här, men det finns nog plats för mera svenskt godis också. Inte minst för att Sverige har ett sällsynt positivt varumärke här.

Emoji + omochi = emochi

Okashi eller bara kashi är japanskt traditionellt godis, små och ofta extremt vackert formgivna skapelser med rismjöl, olika bönsmeter och socker som huvudsakliga ingrediensers. Då det numera finns gott om även västerländskt godis, så blir de klassiska japanska sötsakerna wagashi (和菓子), helt enkelt "japanskt godis", medan det västerländska blir yogashi (jåågashi - 洋菓子).

En av landets specialtillverkare av detta godis är mycket anrika Kokonoe Honpo Tamazawa uppe i Sendai, prefekturhuvudstaden i Miyagi. Man är nu inne på 14:e generationens VD då man startade redan 1675!

Nu har man kommit lite i ropet genom att blanda traditionell teknik och smaker med ett rejält modernt fenomen och dessutom fått till ett roligt varunamn. Man har helt enkelt gjort små tredimensionella emoji (emådji - 絵文字, helt enkelt bildskrivtecken), och som sådana kan de ju förmedla vanliga mänskliga känslor, kimochi (kimåtji - 気持ち) och till sist så har man riset som i färdig produkt bli omochi (åmåtji - お餅). Så vips har man en gullig ordvits och produktnamnet emochi (emåtji). Innehållet i risbollarna är dels smet av vita bönor, en dito av miso och så en bönsmet med smak av yuzu-frukten.

Big in Japan på mat och dryck #1: Nestlé och Kit Kat

Nestlés Kit Kat är ett av de bästa exemplen på hur en från början icke-japansk produkt kan bli "Big in Japan". Faktum är att det är det enskilt bäst säljande varumärket inom chokladkonfektyr i landet.

När Kit Kat började säljas i Japan 1973 så var det enbart i den ursprungliga kex-i-mjölkchoklad-varianten. Men när man upptäckte att japaner köpte den till sina ungdomar som en sorts lyckönskan inför intagningsprov till skolor, då Kit Kat med japanskt uttal liknar  "kitto katsu" - vinner säkert - så startade man en charmoffensiv som sedan aldrig avtagit. Man har till dags dato tagit fram fler än 400 olika smaker av alla möjliga och, till synes, omöjliga slag. Några av årets aktuella smaker är matcha, hallon, mintchoklad, körsbärsblommor & rostat sojabönspulver, sake, plommonsprit, banan, melon, ostkaka, wasabi (!), romrussin, söta bönor och äpple.

Några i den stora mängd "Only in Japan"-Kit Kat man har att erbjuda. Längst uppe till vänster kan vi se prefekturen Kumamotos maskot Kumamon, vilket tyder på att just den smaken, sötpotatis och azukibönor, enbart säljs där.

Foto: Nestlé Japan

Många av dessa smaker är enbart regionala, vilket betyder att folk passar på att köpa med sig lokala Kit Kat-varianter när man är ute på arbetsresa eller semester som souvenir till de hemmavarande, och många är dessutom sålda under enbart vissa säsonger eller andra tidsbegränsade perioder. Till exempel så har vi just nu Halloween, så då är det kanske speciellt pumpa, eller smaker från frukter och annat med orange eller lila eller svart färg som gäller.

Här en video som pratar om historien bakom alla dessa smaker:

Vi kommer att skriva om andra exempel på hur utländska företag gjort stor framgång på den japanska marknaden för mat och dryck. Det gemensamma är en oftast stor lyhördhet inför lokala krav och önskemål.

Kit Kat får en kompletterande öl

Nestlé Japan är mest av allt kända för en sak, och det är den enorma mängd smakvariationer man skapat för sin i Japan extremt framgångsrika Kit Kat-produkt (det är den bästsäljande chokladkonfektyren i landet). Över 200 olika smaker har skapats hitintills, och det kommer nya varianter flera gånger om året.

Den senaste skapelsen heter kort och gott Kit Kat Snack, och det ska enligt företaget vara den första produkten i serien som skapats speciellt för att vara ett trevligt tilltugg till alkoholhaltiga drycker. Förvisso är vanlig choklad inte alls någon ovanlig syn på japanska bardiskar, då många japaner tycker att det kan smaka gott med en chokladbit till en god whisky eller konjak, men detta är en mera speciellt utvecklad produkt. Den innehåller, förutom små bollformade Kit Kat-bitar, rostade salta mandlar och rostade sojabönor med ostsmak.

Man är dock inte nöjd med detta, så man har slagit ihop påsarna med den japanska hantverksölbryggeriet DD4D för att ta fram en kompletterande öldryck. Den har fått namnet Chocolate Almond Milk Stout och är alltså en mörk öl som innehåller samma kakao som Kit Kat och därtill även innefattar rostat vete och mandel på listan över ingredienser. 

Kit Kat Snack har precis kommit ut i handeln i Japan, men ölen är tyvärr inte allmänt tillgänglig. Den produceras i en mycket liten mängd som kommer att lottas ut till de som följer Kit Kat Japan på Twitter.