Rischips med currysmak

Många blir förvånade när man nämner att japaner äter curry i stora lass. Dels på krogen, där det finns både indisk och japansk curry (den japanska är mildare i smaken och innehåller ofta vetemjöl) och dels hemma. Currysås är en av snabbköpens storsäljare, och det finns både som “buljongtärningar”, eller snarare “buljongkakor”, som man blandar med vatten och det kött och de grönsaker man vill ha i anrättningen, och som färdig sås med från början ingående kött och/eller grönsaker som man bara kan värma och äta på en gång med ris eller bröd.

Currysmaken har även dykt upp på chips-sidan, och då handlar det framför allt om den klassiska japanska chipsvarianten, dvs inte med potatis utan med rismjöl som grundläggande ingrediens. Dessa kan heta både senbei och okaki beroende av form och storlek, och de brukar normalt ha smak av salt eller soja och/eller rödpeppar och/eller nori.

I bilden ovan har ett av våra lokala snabbköp samlat ihop alla chips med currysmak i en egen liten avdelning. Om du är i Japan så kan det vara värt att testa. Gott till en lagom kall öl!

Potatischips med tonkotsu ramen-smak

Vi har skrivit en del om den extrema mängd olika smakvarianter vi har av potatischips här i Japan. Detta är inte sällan resultatet av ett samarbete mellan en tillverkare av potatischips och en tillverkare av andra matvaror och/eller tilltugg eller en krog av något slag. Då ramen är och lär förbli en av landets mest populära rätter, både ute på krogen och i "instant"-varianten hemma eller på jobbet, så är det ganska självklart att kombinationen ramen-smaker och chips dyker upp.

Här har vi ramenkrogen Bankara som fått låna sin djupa smak av långkokta fläskben till chipsen. Kedjan, vars fullständiga namn är Tokyo Tonkotsu Ramen Bankara, har vuxit snabbt under de dryga tjugo år som förflutit sedan första lokalen öppnades i Tokyos Ikebukuro-distrikt. Man har idag 60-talet krogar utspridda över Japan, Australien, Malaysia, Indonesien och Thailand, de flesta på franchise-basis. Systerkedjan Misoya Seibee, med miso-ramen som specialitet, har också kommit till på vägen.

Hanaken Group, som ägarföretaget heter, är ett av flera relativt unga krogdrivande företag som är aktivt intresserade av att växa utanför Japan, något som absolut inte var normen tidigare.

Potatischips i mikrovågsugnen - nya produkter från Japans största chipstillverkare

Calbee, Japans och en av världens största tillverkare av potatischips, har en mycket aktiv produktutvecklingsavdelning; det formligen sprutar ut nya produkter varje år. Det senaste är chips som är speciellt framtagna för att smaka bra när man värmt upp dem i mikrovågsugnen. Företaget menar att man försökt ge chipsen en smak som påminner om när de är precis friterade på fabriken. De finns än så länge i två smaker: Potato Rich med soja och smör som smaksättare och Potato Pizza med ost. Vi kommer att testa och återkommer!

UPPDATERING: Vi har nu provat produkten, och vi måste tyvärr meddela att det var en besvikelse.. Fin doft ur påsen efter 40 sekunder i mikrovågsugnen, men den “smörsmak” vi lovades var väldigt konstgjort margarinaktig.. Ingenting vi kan rekommendera. Men vi kan däremot se att andra recept kan fungera alldeles utmärkt i mikrovågsugnen. Varma potatischips är i sig inget fel!

Calbee har ca 53% av hemmamarknaden och är dessutom stora över hela östra Asien, Australien, USA och Kanada. I Europa har man fabrik och försäljning i Storbrittanien under varumärket Yushoi, och man har även köpt anrika Seabrook Crips.

Calbee säljer årligen ca två miljarder chipspåsar, men man verkar inte alls vara nöjda. Man följer den allt starkare trenden mot expansion utanför Japan för mat- och dryckestillverkare genom uppköp. Vem vet, kanske OLW eller Estrella finns i skottgluggen vad det lider.

Och här med pizzasmak.

Foto: Calbee

Ramen med smak av potatischips, potatischips med ramensmak

Att Japan är landet där man blandar både märken och smaker helt utan hämningar är ju ett bekant faktum för denna bloggs läsare. Här är ytterligare ett exempel på en smakkrock som vi borde testa.

Det är Pringles, kända för sina potatischips i de runda burkarna, som slagit sig ihop med Acecook, stor tillverkare av snabbnudlar, och man har valt att så att säga byta smaker med varandra. Acecook har släppt en ramensoppa med smak av jalapeños och lök samt en yakisoba (stekta ramennudlar) med smak av gräddfil och lök. Samtidigt släpper Pringle potatischips med smak av dels kycklingbuljongbaserad soja-ramen och dels bläckfisk-yakisoba.

Vi hinner aldrig provsmaka alla mer eller mindre mystiska men spännande produkter som lanseras varje vecka (än mindre rapportera om alla), men vi ska försöka hinna med dessa..

Och Pringles kontrar med chips med smak av ramen och yakisoba..

Foto: Pringles Japan

Kris för japanska potatischips

Potatischips är kanske inget man normalt associerar med Japan, men faktum är att potatischipsmarknaden i Japan är årligen värd ca 13 miljarder kronor!

På ett normalt snabbköp tas ett relativt stort antal hyllmeter upp av chips (och givetvis av en massa andra “chips” som är mer japanska till sin art), och det är inte fel att säga att många japaner har ett chipsberoende. När man har hemmaparty i Japan, inte så ovanligt som många gör gällande, så är det nästan legio att chipspåsar kommer fram.

Den stora marknaden har gjort att tillverkare verkligen lägger manken till för att nå kunderna, och fantasin är stor vad gäller att utveckla nya smaker (som vi har skrivit om här och här).

Men - och detta är ett stort men - man har nu ett jätteproblem i form av potatisbrist. Det är nämligen så att vi hade ett relativt stort antal tyfoner i höstas, och ovanligt många som nådde ända upp till Hokkaido, den del av Japan som producerar mest potatis. Och dessa tyfoner förstörde stora delar av förra årets skörd.

Denna akuta potatisbrist har lett till att Calbee - största chipstillverkaren - har för tillfället stoppat försäljningen av ungefär 30 olika chips i hela eller stora delar av landet.

Vad som gör problemet än värre, är att japanska byråkraters normalt extrema skydd av inhemskt jordbruk via en stor drös av regleringar och påslag nu gör att en ytterst nödvändig import försvåras.

Läget är nu så allvarligt att man kan se potatischips säljas till överpriser på internet-auktioner! I värsta fall så får du som är chipsberoende ta med dig egna chips om du kommer hit innan hösten, då nästa skörd förhoppningsvis inte saboteras av tyfoner.

För den som är nyfiken på vad som döljer sig i ovan avbildade chipspåsar, så är det, från vänster till höger, lätt saltade normala chips, nori-pulver och salt, pizzasmak och “smör man blir lycklig av” - smak av smör och honung.

Pringles med nya, unika japanska smaker

Även om chips och snabbmat kanske inte kan räknas till "gourmet"-facket, så är det ändå ett intressant område att studera; speciellt i Japan där den extrema produktutvecklingen aldrig stannar av.

Även "utländska" varumärken vill hålla sig i framkant med nya smaker som nyfikna japaner ständigt letar efter. Här har vi Pringles som släpper två nya smaker på sina chips lagom till jul och nyår. Det är dels kara-age, dvs friterad kyckling, som kommer att säljas över hela Japan, och tako-yaki, de runda bollarna av pannkakssmet med fyllning av bläckfisk, som enbart kommer att saluföras i Kansai-området (Osaka, Kobe, Nara, Kyoto, Wakayama med omnejder). Den senare handlar tydligen mest om en blandning av smaker från den "topping" som bläckfiskbullarna får i form av majonnäs, söt sojasås, torkade bonitoflingor, pulvriserad nori och inlagd ingefära.

Den som vill smaka måste passa på nu i december och en bit in januari.