Världens största citrusfrukt växer i Japan

Här ovan ett foto från fruktavdelningen på ett av våra närliggande snabbköp (vi är begåvade med hela sex stycken inom gångavstånd). Den stora gula frukten är så kallad banpeiyu (uttalas banpeeju), och det är världens största citrusfrukt (de mindre i orange färg är givetvis mikan, den japanska mandarinen, för jämförelsens skull). Ett världsrekord registrerades vid en tävling just för odlare av denna frukt nere i staden Yatsushiro i Kumamoto prefektur nere på Kyushu den 25:e december, 2014. Exemplaret vägde 4859,7 gram med en omkrets av 83,5 cm!

Det odlas en hel del citrusfrukter nere på Kyushu (och annorstädes i landet). Faktum är att satsuma-fruktens namn kommer från det gamla namnet på det som idag är Kagoshima prefektur på Kyushu. Här i Japan kallas den dock enbart för mikan.

Banpeiyu har en fin kombination av sötma och syra och uppskattas både för sin doft och sin smak, både som den är och som marmelad. Nere på Kyushu händer det att man hittar frukten flytandes i bassängen på värdshus vid varma källor för att ge rummet en fin doft.

Jul och Nyår i Japan 2022/2023

Gott Nytt År allihopa! Här i bortre Asien har vi nu Kaninens År. Själv är jag Vildsvin (eller Gris i Kina), vilket innebär att jag är en ganska sympatisk person om man ska tro de kinesiska horoskopen :).

Slutet av året och början av det nya innebär många olika kulinariska upplevelser, kanske framför allt i ett hem som vårt, där vi har två ganska vitt skilda matkulturer under denna säsong. Till julen brukar vi försöka tillverka ett litet men dock svenskt julbord med klassisker som köttbullar, Janssons Frestelse, gravad lax, julskinka och inlagd sill. Till nyårshelgen, som ju är den stora högtiden i Japan, blir det o-sechi-ryori, dvs klassiskt japanskt nyårsbord, i huvudsak bestående av fisk, skaldjur och grönsaker. Till skillnad från de flesta hem, där man vanligtvis köper färdiga lådor med detta, så har vi, tack vare en hustru/mamma som är både klassiskt uppfostrad i det japanska köket och en extremt kräsmagad kvinna, alltid fått avnjuta hemlagad o-sechi, och så även denna gång.

På nyårsafton ska man äta soba, dvs bovetenudlar, då de långa nudlarna är en symbol för ett långt och friskt liv. Det kallas toshikoshi-soba, dvs "soba som korsar över mellan det gamla och nya året". Vi brukar dessutom, vid tolvslaget, skåla i lite skumpa med något lämpligt tilltugg. I år blev det en terrine gjord med lax, torsk, spenat och sparris.

Soba - bovetenudlar - äts ofta på nyårsafton, här tillsammans. med tempura. En fin kombination.

På nyårsdagen, och åtminstone fram till den 3:e, så äter man o-sechi. Ni kan se i fotona nedan vad detta innebar i år (vilket i och för sig brukar vara relativt likartat varje år, precis som julbordet i Sverige).

Den 7:e januari, efter frossandet under nyårsfirandet, äter man traditionsenligt en risgröt med japansk buljong och sju sorters örter/grönsaker. Det heter nanakusa-gayu, ordagrannt "sju örters risgröt". Detta för att lugna ned magsmältningssystemet efter det myckna ätandet och drickandet under högtiden.

Under månaderna efter öppnandet av gränserna för vanliga turister har vi haft ett antal gourmetguideuppdrag från Sverige och intressant nog öven ett tysk/filippinskt besök, och vi ser fram emot att välkomna alla andra som redan nu bokat in turer under våren och sommaren. De allra flesta av våra favoritkrogar har överlevt pandemin och vi kommer att jobba med att utöka vår repertoir under det nya året. Under pandemi-åren har vi inte haft så många tillfällen att rekognocera nya ställen, men nu ska vi accelerera på den punkten.

Hoppas på ett fint 2023 för alla våra läsare och kunder!

Vegansk ramen på flyget

ANA - All Nippon Airways - Japans största flygbolag, började igår med att servera vegansk ramen på vissa internationella medel- och långdistansrutter, dock enbart i första klass och business class (vilket är en smula intressant då det knappast finns någon mer "proletär" mat än ramen; handlar nog om att hanteringen är bökigare än med vanlig flygplansmat).

Man gör detta i samarbete med Ippudo, en av de mest kända ramenkedjorna både i och utanför Japan idag. Faktum är att man redan sedan 2013 serverat ramen på flyget från samma kedja, men då "vanlig" ramen, dvs så långt från veganskt det kan bli.

Trots att denna soppa är helt vegansk, så ska det enligt ANA smaka som tonkotsu ramen, dvs med en bas av fläskben.

Det märks väldigt tydligt att veganvågen nu nått Japan, kanske till stor del beroende på att utländska turister frågat efter helt icke-animalisk mat. Nu när turisterna är välkomna igen efter pandemin, så är det allt fler krogar som doppar tån i veganvärlden.

Bo i stil när ni ska åka skidor i Niseko

Niseko, ca sex mil från Hokkaidos länshuvudstad Sapporo, är sedan länge världsberömt för sina suveräna skidbackar med stora mängder pudersnö offpist. Det har hänt flera gånger att den svensk som råkat sitta bredvid mig på en flygning med SAS eller Finnair mellan Stockholm och Tokyo berättat att han åker till Japan för att åka skidor i Niseko. Australiensare och Nya Zealändare, som ju har sommar när vi har vinter här på norra halvklotet, är kanske de största Niseko-fantasterna. Det finns faktiskt anläggningar i Niseko som ägs av australiensare.

En gammal god svensk vän och hans japanska fru, båda flitiga företagare i Tokyo, har designat och byggt en magnifik villa däruppe som man hyr ut när man själva inte är där. Huset har ett vackert namn: Setsuin - “snöskugga”.

Jag gör det enkelt för mig och saxar lite ur deras PR-material:

Det finns många lyxiga hus och lägenheter i Niseko, men Setsuin är annorlunda. Huset ägs av en svensk-japansk familj som bor i Tokyo och som själv tillbringar mycket tid i huset. Den personliga touchen är uppenbar så fort man stiger in.

View fullsize

Huset är vackert både på utsidan och insidan. Stort och lyxigt.

Klicka för större bild.

Anländande gäster hälsas alltid med ett nytt blomsterarrangemang. Köket är långt bättre utrustat än vad som är standard. Dekorationer och textilier skiftar med säsongen.

Du hittar karaoke, PlayStation 4, olika brädspel, wifi och Netflix utan extra kostnad. Här finns också ett svenskt eldrivet skrivbord för den som behöver jobba litet.

Setsuin är perfekt för sex personer. Sex vuxna med ytterligare barn fungerar också utmärkt.

Under vintersäsongen ingår en rymlig Toyota Hi-Ace van utan extra kostnad. Bilen har plats för sex vuxna med skidor och snowboards och annan utrustning. Kom bara ihåg att du behöver ett internationellt körkort för att kunna köra i Japan, tillsammans med ditt nationella körkort.

Ni kan läsa mer på deras sajt här, och ni kan också enkelt boka via knappen längst uppe till höger. Använder ni promokoden "japanblogg" så får ni 10% rabatt.

View fullsize

Kaisendon är fisk och skaldjur på en bädd av ris.

Klicka för större bild.

Eftersom detta är Japan Gourmet Guide, så måste det givetvis nämnas att Hokkaido är en fantastisk matdestination också (man behöver ju lite god och stärkande mat om man ska åka skidor varje dag). Några rätter som man bör testa där uppe är exempelvis ramen (miso-varianten är den mest typiska Hokkaido-stilen för ramen), kaisendon (en skål med ris med diverse fisk och skaldjur som toppings), krabba och sist men inte minst Genghis Khan (uttalas Jingisukan), en rätt med fårkött och grönsaker man steker på ett bord på restaurangen. Detta kan man med fördel göra på ölbryggeriet Sapporos ölmuseum i just Sapporo, där man då kan skölja ned det stekta fårköttet med företagets utmärkta öl.

View fullsize

Genghis Khan är en populär rätt i hela Japan, men en lokal specialitet uppe på Hokkaido. Klicka för större bild.

Foto: Sapporo Tourist Association

View fullsize

En rykande varm skål miso-ramen sitter fint uppe i kalla Hokkaido. Den här skålen kommer från krogen Kichitora som har en filial i Tokyos Shibuya-distrikt och en i Manila. Klicka för större bild.

Foto: Kichitora

Plötslig kyla i Japan - då blir det gryta!

För bara en vecka sedan så satt man i kortbyxor och kortärmat och tyckte att det var vamt - över 30 grader i skuggan. Nu idag så har det varit regnigt och 12 grader. Långbyxor, tröja, jacka och mössa. Nästan så att handskar har varit nödvändigt utomhus. Då är det givetvis läge för säsongspremiären för japanska grytor!

Idag blev det den klassiska sukyaki, dvs en gryta med nötkött, tofu och diverse grönt som kokas i en buljong med soja och lite socker där man sedan doppar alltihopa i ett vispat rått ägg. Ris och soppa till, som vanligt.

Sukiyaki uttalas utan det första u:et. Skiyaki.

Lite lyxigare lunch nere i Nara

Jag har min tjocka släkt nere i Nara och Kyoto och en eller ett par gånger per år åker vi ned och besöker svågern och svägerskan med familjer (och ett antal av min frus gamla skolkompisar). När vi var nere sist, så gick vi på en trevlig liten kvarterskrog för att äta lunch, och när vi beställde en teishoku, dvs en färdigbestämd meny med olika rätter i, så kom detta in.

Inne i träbaljan så har vi diverse inkokta grönsaker, sashimi, grillad fisk, friterad fiskbulle, konjac, tempurafriterade grönsaker samt tofu. Utanför baljan så har vi i nedre vänstra hörnet en liten skål med inlagda grönsaker, vid kl 21 en skål med ris och uppe till höger en skål buljong med tofu och age, dvs friterad tofu. Till detta dricker vi hoji-cha, ett rostat japanskt te.

Allt är jättegott, för att inte tala om en fröjd för ögat, och trots mängden mat så får man ingen "paltkoma". Mycket mera japanskt äns så här kan det nog inte bli, vill jag tycka.