Okashi no Machioka - kedjan för dig som blir godissugen i Tokyo

Om du blir godissugen under din Tokyo-vistelse, så finns hjälpen ofta inom nära räckhåll. Det säljs nämligen godis nästan överallt. I kiosker på tågperronger, i alla jourbutiker, snabbköp och varuhus. Men den som vill ha mesta möjliga valmöjligheter bör uppsöka en kedja vid namn Okashi no Machioka (Godisets Machioka). Man har ungefär 150 butiker över hela Stor-Tokyo, så chansen är stor att det finns en filial nära dig. Det finns också ett fåtal spridda butiker i bl a Tochigi, Ibaraki, Aichi, Nara och Osaka.

Choklad är stort i Japan, mycket stort, inte minst nu en knapp månad innan Valentine’s Day, dagen då alla japanskor måste köpa choklad till kollegor, bekanta och älskade.

Okashi no Machioka är en arvtagare till de traditionella och idag utrotningshotade japanska godisbutikerna, de så kallade dagashi-ya (駄菓子屋). Da kan betyda "packhäst", "levererat med häst" eller, faktiskt, "låggradig". Den japanska sötsaksmarknaden är nämligen kraftigt polariserad; högkvalitativa produkter i vackra förpackningar till höga priser eller billigare produkter i enkla förpackningar, i princip ingenting däremellan. Dagashi står idag inte för speciellt dålig kvalitet; det kan iställes beskrivas som det godis man köper till sig själv; prisvärt då man inte spenderar så mycket på förpackningen eller reklamen. De fina sorterna i fina förpackningar är mera till för att ges bort i present.

Okashi, eller bara kashi, är alltså det generella japanska ordet för godis, men det är faktiskt ett bredare begrepp än vårt svenska "godis", som ju enbart omfattar smågodis, karameller, kola, choklad, etc, dvs enbart sötsaker. I Japan har en godisaffär inte bara söta produkter, då okashi även innefattar chips och andra former av salta tilltugg. Den japanska "chips"-marknaden är enorm, då den omfattar inte bara olika varianter av våra västerländska potatischips, utan också ett mycket stort segment av japanska chips, kakor och diverse "smågodis" tillverkade av rismjöl.

Ytterligare en hylla med allehanda chokladprodukter.

Okashi no Machioka har ca 1,000 produkter på menyn, så oavsett om det är något sött eller något salt du längar efter, så hittar du det där. Priserna är låga, nästan inget kostar över 20 SEK och det mesta kostar en svensk tia eller mindre, så du har råd att chansa även om du inte förstår vad det är du köper.

Vingummi är en relativt sentida del av godismarknaden, men det är utan tvekan poppis.

Detta är en kvarleva från de ursprungliga dagashi-butikerna.. Små godisbitar för småpengar - ibland så billiga som en svensk 50-öring.

Figurer från japanska barnprogram eller dataspel används ofta för att dra barnens ögon till sig.

Typiskt japanskt är givetvis att göra förpackningar som är kawaii - gulliga.

En stor sortering av japanska salta “chips”: senbei, okaki och arare.. Egentligen bara storleken och till viss del smaksättningen som varierar.. Allt har rismjöl som huvudingrediens.

En personlig favorit är dessa nori-maki arare, små avlånga riskakor med sojasmak och ett litet nori-ark som omslag. Gott till öl eller grogg.

Till sist så de mer västerländska chipsen, dock ofta med intressant japansk smaksättning.

Sena avbokningar och no-shows ett allt större problem för krogar i Japan

När man vill gå ut och äta en bit riktigt god mat i Japan, måste man givetvis oftast boka sina stolar i förväg. Detta gäller i allt högre utsträckning ju närmare man kommer den gastronomiska stratosfären. På de mest populära stjärnkrogarna kan det till och med vara så att om man inte kan gå dit med en redan sedan tidigare etablerad stamkund, så är det omöjligt att få en stol.

På finkrogarna har man oftast enbart en eller några få fasta menyer, dikterade av de bästa tillgängliga råvarorna på marknaden den morgonen. Då kvalitetskraven är extremt höga innebär en sen avbokning eller en no-show (att kunden varken hör av sig eller dyker upp) en väsentlig förlust, då det innebär att råvarorna för den gästen kasseras eller blir nattamat för personalen. I vilket fall som helst så går inkomsten förlorad.

Detta är tyvärr väsentligt mycket vanligare när det gäller icke-japanska gäster. I vissa fall finns det förståeliga skäl, försenade plan exempelvis, men ofta är det tyvärr bara ändrade planer: man kommer på att man åker till Kyoto lite tidigare, eller så kanske man var ute och roade sig till arla morgonstund den dagen. Och tyvärr är det då också så att vissa helt enkelt tycker att man inte behöver känna någon skyldighet att meddela sig med krogen, då man "inte kommer hit någon fler gång". Japanska gäster kan i princip inte uppföra sig på det viset då de bor i landet och kanske faktiskt vill gå till samma krog flera gånger. Sedan har man en uppfostran som gör att man helt enkelt skäms ögonen ur sig om man begår ett brott mot sedvanligt gott skick.

I vissa andra fall så är det den utländska resebyråns fel, då man inte fått in tillräckligt många deltagare till en charterresa och därför lagt ned hela resan utan att boka av krogen eller den inhyrda bussen.

Detta medför att allt fler finkrogar nu kräver ett kreditkortsnummer av den bokande kunden (i vissa fall handlar det om att kontanta pengar måste erläggas i förskott), ofta även ett japanskt telefonnummer man kan ringa för att bekräfta bokningen dagen innan. Vid en sen avbokning eller en no-show debiteras då delar eller hela beloppet för den beställda menyn.

I vårt fall så är vi relativt förskonade från avbokningar. Det har bara hänt två gånger de sista tre åren. Att vi förlorar inkomst för den tid vi lagt ned på mailkommunikation och bokningar (många krogar tar inte emot bokningar per telefon så vi måste göra ett besök vid varje bokningstillfälle) är en sak, men betydligt värre är att vårt rykte hos krögarna försämras om vi tvingas avboka alltför nära det bokade datumet.

Sena avbokningar och no-shows gör det svårare för alla andra utländska besökare att få tillgång till allt det trevliga och goda man kan uppleva i Japan. Vi känner till flera restauranger som inte längre accepterar bokningar från utlandet pga denna typ av otyg. Så skicka gärna vidare detta budskap till de ni känner som åker till Japan: Var i tid till bokningen (om ni är osäkra på geografin så ge er själva ordentlig tidsmarginal). Missar ni den bokade tiden utan att meddela er så är risken stor att era stolar är upptagna när ni anländer. Om ni måste avboka, gör det i god tid. Reglerna varierar mellan olika krogar, men är det en finkrog, så är det vanligt med tre dagars marginal innan man debiteras för den beställda menyn. Med andra ord bör man inte boka en sådan krog till kvällen den dag man ska anlända till Japan utan snarare en bit in i vistelsen så att ett försenat plan inte kostar skjortan.

Hur man äter sig runt hela Japan utan att lämna Tokyo

Mellan den 11:e och 20:e januari, dvs med början i morgon, kan man besöka Furusato Matsuri Tokyo (Hembygdsfestival Tokyo) i stora sportarenan Tokyo Dome. Förutom att beskåda landets största och viktiga festivaler, kan man dessutom äta sig igenom det mesta av landets mat. 380 stånd kommer att servera det mesta som kan avnjutas i detta delikatessrika land: krabba, wagyu-kött, sushi, ramen, udon, yakisoba, karaage, gyoza och takoyaki, för att bara ta några exempel.

Mera info hittar du här på vår systersajt Japanbloggen.

Nytt rekord för export av mat och dryck från Japan

Det snabbt växande internationella intresset för japansk mat och dryck innebär inte enbart att allt fler reser till Japan för att smörja kråset, det resulterar också i en ökande export av dylika produkter från Japan. De sista siffrorna är inte sammanräknade, men ansvariga byråkrater tror att man under 2018 exporterat mat- och dryckesvaror för ca 900 miljarder yen, vilket är ett nytt rekord, och man är nu i princip säkra på att man under detta år kommer att nå 1 biljon yen, dvs ca 82 miljarder kr i exportomsättning.

Det japanska wagyu-köttet fortsätter sitt segertåg, och exporten ökade ca 30% jämfört med 2017. Sake var dock den stora överraskningen, då denna klassiska japanska alkoholdryck ökade sin export med hela 47% under 2018 och en stor del av ökningen står Kina för. Förmögna kineser har börjat inse att sake passar bättre till sushi än en flaska Romanee-Conti, och är beredda att betala toppriser för de finare sorterna som Kubota, Dassai eller Nambu Bijin. På dryckessidan var grönt te också en ny rekordsättare, där framför allt de finare sorterna uppvisar en ökning.

Och samma sak gäller för finare risviner. Detta en Kubota från prefekturen Niigata.

En del av förklaringen bakom de nya rekordsiffrorna är att japanska restauranger utanför Japan blir allt fler. De sista två åren har antalet japanska krogar utanför hemlandet ökat med ca 30% till ca 118,000 etablissemang.

Japanska regeringen tycker om höga och stigande inkomstsiffror, så man kommer att fortsätta att stödja exporten av mat- och dryckesvaror med olika kampanjer utomlands. Trans-Pacific Partnership (som ju Trump trumpet och utan något intelligent övervägande gick ur innan det trädde i kraft) och det nya handelsavtalet mellan Japan och EU kommer dessutom att innebära många nya kanaler och möjligheter.

Vildsvinets år börjar med världens dyraste fisk

Nu har årets första tonfiskauktion hållits ute i Toyosu - den nya fiskmarknaden sedan grossistmarknaden i Tsukji lades ned för ett par månader sedan. Och som brukligt senaste åren, så ropade Kiyoshi Kimura - ägaren till sushikrogkedjan Sushi Zanmai - in den dyraste fisken, i år till ett nytt rekordpris - hela 333,6 miljoner yen, drygt 27,5 miljoner kronor med dagens växlingskurs! Det var ett nytt rekord med råge, då det förra rekordet bara var ungefär halva beloppet, 155 miljoner yen, satt 2013 av samme köpare.

Om någon undrar hur man kan betala sådana pengar för en fisk, om än en mycket stor fisk, så handlar det nu inte om kilopriset, utan om priset per sändningsminut och spaltmeter. Händelsen får nämligen totalt genomslag i alla relevanta media och det blir med andra ord en relativt låg annonskostnad.

Rund och glad och förmögen är Kiyoshi Kimura, sushikedjan Sushi-zanmais ägare. Han köper numera världens dyraste tonfisk en gång per år.

Bild: Sushi-zanmai

Om du är i Tokyo den närmaste tiden så kan det hända att du får smaka av dyrgripen om du besöker kedjan. Man har 44 krogar i Tokyo-området varav flera i Tsukiji. Adressen till deras huvudkrog är 4-4-3, Tsukiji, Chuo-ku, Tokyo. Den ligger bara några minuter från antingen Hibiya-linjens Tsukiji Station, Oedo-linjens Tsukiji-Shijo Station eller Ginza-linjens Higashi-Ginza Station. Man har menyer på engelska och man är van vid turister.

Vi vill passa på att önska våra läsare och kunder en god fortsättning på det nya året!

OBS - vi har kunder som hör av sig med bara någon veckas marginal medan andra kan boka in guidningar ett år i förväg. Det är dock alltid säkrast att vara ute i god tid, både för att försäkra sig om att vi kan hjälpa till med guidning och annan hjälp när ni är här och dels för att vi då har gott om tid att prata ihop oss om hur ni vill lägga upp dagen, kvällen eller kvällarna. Väl mött i Japan!

Japan Gourmet Guide önskar alla ett gott slut på Hundens År

Nyåret är Japans allra största och viktigaste högtid och som vanligt är maten och drycken en väl integrerad del av allt firande. Nyåret fungerar lite grann som den svenska julen, dvs att man åker hem till föräldrahemmet och tar igen sig i tre-fyra dagar medan man äter typisk nyårsmat, dricker god sake och annan alkohol och framför allt tar det väldigt lugnt. Då nyårshelgen är den enda tid på året då både Sverige och Japan har ledigt samtidigt gör att den är en fridens oas för oss som delar kultur och arbete mellan länderna.

Här hemma äter vi den traditionsenliga portionen soba-nudlar före tolvslaget (sk toshikoshi-soba, “nudlarna som överbryggar åren”); nudlarna är lätta att bita av vilket symboliserar att man drar ett streck över det gamla året, glömmer bekymmer och kan ta nya tag in på det nya året. När klockan slår tolv går vi personligen över till den västerländska modellen med lite bubbel och lämpliga tillbehör..

Vi vill passa på att tacka alla nya och gamla kunder vi haft äran och nöjet att få guida under det gångna året. Antalet grupper tredubblades faktiskt jämfört med 2017. Stort tack och välkomna åter!

Gott Slut!