Kaffe för 150 kronor koppen - eller betydligt mer

I Ginza, den stadsdel i Tokyo som kanske mest associeras med lyx och flärd, återfinns ett unikt kafé för den verklige kaffekonnässören som är villig att betala hyfsade vinpriser för sitt kaffe. Det är Grand Cru Café på 13 våningen i varuhuset Ginza Six, som säljer kaffe med en prislapp som får dig att sätta kaffetåren i vrångstrupen om du inte är förberedd.

Man säljer kaffebönor på kvävgasfyllda flaskor som inte så lite påminner om champagnebuteljer. Man köper en hel- eller halvbutelj (12 respektive 6 koppar) och får färskmalet kaffe i varje kopp. När man druckit klart så kan man antingen be om att få lämna flaskan, vilket då innebär att man måste återkomma och dricka upp resten inom två veckor. Alternativt tar man med sig de kvarvarande bönorna hem.

Man får sina bönor i tolv varianter från nio plantager i sex länder, och priset för en halvbutelj börja på drygt 800 kronor, dvs nästan 150 kronor per kopp, och den värsta helbuteljen kostar ca 12,000 kronor. Det finns dock även några sorter utan priser i menyn; bara ett "fråga om priset".

Detta är bara ett exempel på hur japanska hantverkare i mat- och dryckesbranscherna aldrig är nöjda; man söker hela tiden efter nya och bättre råvaror och framställningsmetoder. Ibland kostar det därefter, men den här staden har ingen brist på finsmakare med budget på fickan.

Varning för falsk japansk whisky

Vi skrev här om hur långlagrad japansk whisky är på väg att ta slut, och idag är det ett sorgligt faktum att flera fina sorter inte finns i lager hos tillverkarna längre, med följd att oöppnade flaskor nu kan hämta stora summor på whiskyauktioner runtom i världen. Detta har också fått som följd att en marknad för lurendrejare har öppnat sig; personer som letar upp tomflaskor som de fyller med billigare sorter och sedan återförseglar med plast ovanpå korken.

Härför leden var det två yngre japanska män som anhölls för bedrägeri när de sålde fem flaskor 30-årig Suntory Hibiki för halva priset jämfört med dagens auktionspriser (ca 20,000 kr per flaska istället för 40,000 kr).

Signaturen Yellowfinger har på Reddit visat hur man kan se skillnad på en riktig och en falsk Hibiki. Det handlar om hur perforeringen på plastförseglingen på korken ser ut. 1) Den riktiga har ett vågliknande mönster medan den falska har ett rakt sådant. 2) Dessutom har den riktiga flaskan en lodrät perforering i nedre kanten för att lättare få ett grepp med fingret när man river upp plasten, något som den falska saknar.

Märk att detta bara är ett av möjligen flera exempel på hur det kan se ut. Lägg därför originalutseendet på minnet och köp inget som inte ser ut på samma sätt.

Rekordpris för snökrabba från Tottori - krabbälskarens paradis

Tottori, på västra Honshu, ca 67 mil med bil från Tokyo till Tottori City, är Japans minst befolkade prefektur med knappa 200,000 invånare. I norr vetter det mot Japanska Havet, en vattenmassa med ett rikt innehåll av fisk och skaldjur. Den mest kända produkten från havet utanför Tottori är krabba, och då framför allt snökrabba, zuwaigani på japanska. Den mest eftertraktade varianten kallas itsukiboshi, krabbvärldens motsvariget till wagyu A5-12. Dessa eftersökta krabbor kostar i snitt ca 60,000 kronor men härför leden skrällde det till ordentligt, då en itsukiboshi ropades in på auktion av en lokal fiskhandlare för inte mindre än drygt 160,000 kronor. Guiness Rekordbok tog genast upp det hela och just den krabban kommer nu att ställas ut under dess kvarvarande liv som turistattraktion.

Mera "normala" snökrabbor är betydligt billigare, men knappast gratis; i grossistledet kan en hankrabba kosta mellan 1500 och 5000 kronor medan honorna, som är betydligt mindre, kostar mellan 80 och 150 kronor.

Tori-paitan ramen - god nudelsoppevariant

Man brukar ju nämna fyra olika grundtyper för ramensoppor: salt, soja, miso och tonkotsu (långkok på fläskben), men det finns även andra modeller och framför allt många variationer på dessa fyra teman. Vi kommer att göra en ordentlig sammanställning av de vanligaste regionala variationerna inom kort, men till att börja med tänkte vi introducera en ramen-modell som blivit allt mer populär på sistone. Den kallas tori-paitan, där tori är fågel och paitan skrivs med tecknena för vit och varmt vatten (白湯), det är alltså ett långkok på kycklingben som bildar basen i soppan.

En liten kedja som lyckats erövra inte bara japanska smaklökar är Marutama, vars ursprungskrog ligger nära sumo-arenan Kokugikan i Ryogoku i östra delen av centrala Tokyo. Tetsuya Kudo, ägare och tillika huvudkock, drev tidigare en mindre specialiserad restaurang, men han hade sedan lång tid tillbaka velat öppna en ramenkrog. Han valde att basera soppan på kyckling istället för fläsk eller nöt, då han redan från början hade siktet inställt på en internationell expansion, och han ville att hans ramen skulle kunna ätas var som helst, utan hänsyn till lokala religiösa regler. Idag har man fyra krogar i Japan (två i Tokyo och två i Kanagawa), tre vardera i Singapore och Malaysia, en vardera i Hong Kong, Indonesien och Thailand samt två i Kanada. Man uppger att man gärna expanderar även till Europa och Sydamerika.

Kudo smaksätter sin kycklingbuljong med salt och toppar sedan det hela med t ex ägg, rostat fläsk, salladslök och, vilket är lite ovanligt, asao, en grönalg i Ulva-gruppen som kallas “sea lettuce” på engelska, istället för det typiska nori-arket. Det hela är väl värt ett besök. Mycket smak i soppan, fast den känns inte lika tung som vissa tonkotsu-soppor kan vara, och spänstiga nudlar. Fläsket är mört och gott och tillsatsen av asao ger en spännande balans med lite sälta och havssmak till kycklingbuljongens lite sötare toner.

Marutama i Ryogoku har bara tio stolar och man stänger stället när/om soppan tar slut, så det kan vara idé att vara ute i god tid.

Adress och annan info hittar du här.

När de stora snabbnudeltillverkarna anammar ett ramen-koncept så vet man att det är etablerat. Här Tori-paitan-ramen med “tryffeldoft” från Maru-chan.

Godiva släpper lyxig chokladdryck med matcha-te

I förrförra veckan släppte Godiva Japan en ny och lyxig chokladdryck med en stor tillsats av finaste matcha-teet från Uji, den lilla staden mellan Kyoto och Nara som är världsberömd bland alla grönt te-älskare. Den går under namnet Chocolixir Uji Matcha Kiwami (där kiwami står för något som “står på toppen”) och en förpackning (en plastmugg som man bara drar loss locket på och sedan dricker ur) betingar 630 yen, dvs drygt 50 kronor.

Blandningen består av vit choklad och matcha med en topp av vispad grädde och ett fint lager av finmald matcha och två pinnar matchachoklad liggande på toppen.

Detta är ett av de otaliga testskott som mat- och dryckestillverkare i Japan regelbundet kör för att testa marknadspotentialen för nya produkter. Vill du smaka denna lyxiga dryck så måste du passa på innan den 17:e november, då den tas ur sortimenten (åtminstone tills man har utvärderat resultatet och funnit det positivt).

Godiva är en av ganska få utländska chokladtillverkare på plats på jättemarknaden för choklad i Japan. Med risk för att stämplas som en tjatig bloggare så måste jag än en gång säga att man blir ledsen när man ser hur mycket pengar skandinaviska chokladfabrikörer så att säga lämnar på bordet i Japan.

Ramen med smak av potatischips, potatischips med ramensmak

Att Japan är landet där man blandar både märken och smaker helt utan hämningar är ju ett bekant faktum för denna bloggs läsare. Här är ytterligare ett exempel på en smakkrock som vi borde testa.

Det är Pringles, kända för sina potatischips i de runda burkarna, som slagit sig ihop med Acecook, stor tillverkare av snabbnudlar, och man har valt att så att säga byta smaker med varandra. Acecook har släppt en ramensoppa med smak av jalapeños och lök samt en yakisoba (stekta ramennudlar) med smak av gräddfil och lök. Samtidigt släpper Pringle potatischips med smak av dels kycklingbuljongbaserad soja-ramen och dels bläckfisk-yakisoba.

Vi hinner aldrig provsmaka alla mer eller mindre mystiska men spännande produkter som lanseras varje vecka (än mindre rapportera om alla), men vi ska försöka hinna med dessa..

Och Pringles kontrar med chips med smak av ramen och yakisoba..

Foto: Pringles Japan