Japansk whisky nu officiellt bäst i världen - igen

Yamazaki Single Malt Sherry Cask 2013 har blivit utnämnt till världens bästa whisky i senaste upplagan av den kända whiskykritikern Jim Murrays Whisky Bible, där den fick 97,5 poäng av 100 möjliga!

Whisky har tillverkats kommersiellt i Japan i snart 100 år, men det är först på senare år som de traditionellt whiskydrickande länderna utanför Japan börjat få upp ögonen för den japanska whiskyn. Det är på tiden. Man gör förvisso mycket billigt skräp, men de sorter man lagt ned tid och pengar på blir ofta väldigt bra. De senaste fem-sex åren har det blivit ordentlig fart på exporten, en av effekterna av att de två stora japanska destillerierna, Suntory och Nikka, börjat köpa på sig skottländska whisky-tillverkare och därmed fått tillgång till nya distributionskanaler i Europa. Guld-, silver- och bronsmedaljerna i allsköns whiskytävlingar i västvärlden har också kommit som grädde på moset.

UPPDATERING 2014-11-12

Intressant fakta som kom fram idag: De 18,000 flaskor som framställts av den vinnande whiskyn har alla exporterats till Europa. Inte en endaste ynka flarra kvar i Japan, uppger Japan Times.

Bättre mat för pengarna är svårt att hitta i Japan

View fullsize

Sjöborre, räkor och kaviar.. Bara mums!!

Tre vinälskande japaner slog sig ihop och startade en krog i november 2011. Konceptet var enkelt men inte helt lätt: Anställa riktigt duktiga kockar (gärna stjärnbeströdda), satsa på fina råvaror, hålla låga priser och kontra det med många kunder per kvadratmeter och timme.

Det blev starten på en mycket en mycket populär och snabbväxande kedja som nu består av drygt 30 krogar, nästan alla i centrala Tokyo. Förutom tre av restaurangerna heter alla "Ore no - nånting". Ore no betyder "min", om man är kille och snackar med personer som ligger på samma eller underliggande social nivå. Så "Ore no French" blir då "min franska (krog eller mat)".

I sin katalog av krogar har man idag Ore no French, Ore no Italian, Ore no French & Italian, Ore no Spanish, Ore no Soba (soba, japanska bovetenudlar, mm), Ore no Yakitori (grillad kyckling, mm), Ore no Kappo (en klassisk japansk "bistro"), Ore no Yakiniku (grillat kött, oftast nöt), Ore no Yoosuko (kina-mat, Yoosuko är det japanska uttalet för Yangtze-floden), Ore no Dashi (oden) och så tre krogar utan "Ore no"-prefixet.

View fullsize

Att växa från en till drygt trettio krogar på tre år är ganska extremt, men det är förståeligt, då man håller en extremt hög nivå på maten i förhållande till priset. De enda nackdelarna är att man i de flesta fall måste stå, som på en tapas-bar i Spanien, och att man bara har två timmar på sig att avnjuta den goda maten. Det är så man lyckas plocka hem vinst trots relativt dyra kockar och dyra råvaror (man uppger att råvarukostnaden är 60% av menyns priser!), man fyller helt enkelt lokalen till bristningsgränsen. Då kedjan snabbt fick ett mycket gott rykte (vem vill inte äta gott för blygsamma pengar?), har det inte varit några problem att fylla upp krogarna. Det är väntetid på upp till två månader för de få sittplatser som finns på några av krogarna.

View fullsize

Längst upp ser vi en räk- och sjöborre-mousse med lite kaviar på toppen. Sedan som synes en gratinerad hummer, följt av blåmusslor i vitt vin. Längst ned en bit oxfilé med gåslever på toppen. Inga extrema rätter, men riktigt, riktigt gott. Hyfsad vinlista med flaskor från ca 150 kr.

Vi åt oss mycket mätta och belåtna och drack en öl före maten och en flaska Pinot Noir och det hela slutade på ca 500 kr per person!

Företaget har en hemsida på engelska med adresser till alla krogarna.

View fullsize

Foto: Rieko Mise

Kanske snart rökfritt på krogen och fiket i Japan

Idag skriver vi på Japanbloggen om hur Japan långsamt men säkert blir mera rökfritt, även på restaurangen och kafét, och vad som nu verkar kunna accelerera den processen är OS i Tokyo 2020.

Lite wasabi på pizzan istället för tabasco?

View fullsize

Wasabi i flytande form är en nyhet i Japan. Passar till det mesta som man stänker tabasco på (och även en del annat).

Vi älskar wasabi här i huset och har det till både den råa fisken och det stekta/grillade köttet. I normalfallet har vi helt enkelt den normalt rivna wasabin till lite soja (eller utan soja till kött kan också fungera), men härom veckan hittade vi en ny variant. Den kommer i flytande form och kallas Wasafuru. Wasa från wasabi och furu från japanskan för "skaka". Den kommer från Shizuoka län, där man odlar en hel del av landets wasabi och har inte sålts så länge utanför det lokala närområdet, men nu kan man hitta den på vissa snabbköpskedjor i Tokyo, som t ex Maruetsu.

Tillverkaren menar att Wasafuru kan användas på allt man kan använda tabasco till, dvs pizza, stekt kött, carpaccio, stekt fisk, friterad kyckling och mycket annat. Vi är böjda att hålla med.

På innehållsförteckningen hittar vi förutom wasabi även lök, persika, vinäger, socker och salt. Därtill några "E-nummer", så klart; sådant är svårt att undvika i massproducerade produkter..

Hur som helst en intressant upplevelse och något vi nog kommer att ha tillhands i fortsättningen hemma i köket. 

10 japanska matkombinationer för både smak och hälsa

Mat i Japan kan vara både konservativ och nyskapande, men i det stora hela är man noga med att bevara traditionerna. I den traditionella matlagningen finns det ett antal klassiska kombinationer som nästan kan anses vara heliga. Det gemensamma för dessa kombinationer är att de smakmässigt fungerar väldigt bra tillsammans samtidigt som de också hör ihop för att de ger ett antal hälsobringande effekter. Här har vi tio av dessa goda och hälsosamma kombinationer:

1. Rå fisk och wasabi

Många icke-japaner har lite svårt med wasabi och det finns faktiskt även japaner som inte klarar av den ibland skarpa styrkan i denna grönsak. Det är helt klart en “vuxen smak” och man hör ofta barnfamiljer på sushikrogen som beställer sin sushi sabi-nuki, utan wasabi.
Wasabi är antibakteriellt och antiinflammatoriskt och det har visat sig kunna reducera risken för både cancer och hjärt- och kärlsjukdomar. Det är fullpackat med antioxidanter och det stöder kroppens immunsystem och hjälper kroppen att göra sig av med skadliga gifter.

2. Miso-soppa och wakame (en sorts brunalg)

Wakame är rikt på magnesium, en mineral som kroppen behöver för musklernas skull, för vissa enzymers funktion och för proteinproduktionen. Det är också rikt på jod, kalk järn, vitaminer (A, B2, C, D, E och K), folsyra och lignaner (ett fytoöstrogen som kan förhindra bröstcancer).

3. Risbollar och nori (en sorts rödalg)

Nori, den svarta torkade algen man använder till maki-sushi och gunkan (krigsfartyg) som vi ser här ovan.

Foto: "Nkanplain", Creative Commons

Nori är rikt på protein och fiber och det har befunnits vara behjälpligt med att sänka kolesterolet, minska risken för cancer och öka styrkan i våra skelett. Det innehåller mycket kalcium, järn och jod. Här finns också vitamin A, C, E och K, thiamin, riboflavin, niacin, folsyra, fosfor, potassium och zink. Proppfullt med nyttigheter och himla gott, dessutom.

4. Rå tonfisk och jams (även kallat brödrot)

Uppskurna kuber av tonfisk blandas ofta med riven jams i Japan. Antingen för sig eller ovanpå ris. Jams innehåller proteinet mucin som hjälper kroppen att ta upp de proteiner som det finns rikligt av i tonfisken.

5. Sanma och riven daikon

Sanma är en havsfisk som tydligen ska heta saira på svenska och daikon är den japanska rättikan. Sanma grillas ofta och skinnet blir då lätt vidbränt. Det är givetvis inte nyttigt att äta vidbränt fiskskinn, men japaner gör ofta det. Daikon, ofta tillsammans med lite soja, hjälper till att bära ut de cancerframkallande ämnena ur kroppen.

6. Tofu och bonito-flingor

Fermenterad och torkad bonito brukar hyvlas till små flingor som sedan framför allt används för att göra japansk buljong. Den brukar också serveras som topping på tofu. Bonito är rik på en aminosyra som heter metionin. Forskningen är inte helt komplett, men det verkar som det kan motverka leverproblem, Parkinsons, bukspottkörtelinflammation, depression, fibromyalgi, artros, muskeldystrofi och en hel radda andra sjukdomar. Snacka om supervapen mot dålig hälsa.

7. Färskvattenål och sansho (japansk peppar)

Ål i Japan grillas oftast och serveras nästan alltid på en risbädd med lite riven sansho ovanpå. Denna japanska peppar, som den oftast kallas utanför Japan, smakar inte alls som vanlig peppar, men smaken passar väldigt bra till den grillade ålen. Den är en naturlig smakförstärkare och innehåller karoten, vitamin A, kalcium, fosfor och potassium. Det hjälper till att bryta ned oljan i ålen och underlättar matsmältningen. 

8. Tonkatsu (friterat fläskkött) och vitkål

Tonkatsu serveras i princip alltid med en generös portion strimlat vitkål. Vitkålen innehåller vitamin U som hjälper till att sänka syranivån i magen, vilket alltså förhindrar att du får ont i magen.

9. Curry med fläskkött och rakkyo (syltlök)

På nästan alla japanska currykrogar står det en bytta med syltlök på bordet som man kan plocka fritt ur. Syltlöken innehåller allysin, en aminosyra som hjälper kroppen att ta upp vitamin B1 från fläskköttet.

10. Öl och edamame (kokta sojabönor)

En klassisk kombination, edamame och en kall öl!

Foto: "Opponent" på Flickr, Creative Commons

Till öl äts det mycket ofta kokta, något omogna sojabönor. Passar jättebra till öl (eller grogg) och är givetvis klart nyttigare än chips och ostbågar. Bönorna innehåller metionin, precis som bonitoflingorna, och har dessutom vitaminerna B1 och C som hjälper levern med att processa alkoholen.

Att mat är medicin är något som blir allt mer uppenbart, och det faktum att japaner lever längst i världen är ju ett tecken på att man insett detta sedan länge. Dock måste man tyvärr säga att dagens unga japaner inte riktigt tar det på samma allvar. Man lever inte lika sunt som de äldre generationerna gjorde. Alldeles för mycket snabbmat, läsk, chips och godis.

Men den traditionella maten försvinner givetvis inte, och det finns som synes mycket vi kan lära oss av det japanska köket, både vad gäller smaker och hälsoeffekter.

Indisk curry i Japan

Vi har skrivit om curry i Japan förut, här, här och här, men det har då handlat om japanska curry-varianter, tillagade av japaner. Om man längtar efter originalet när man befinner sig i Japan, står man då rådlös? Nej, inte alls. Det finns en radda indiska krogar som mestadels håller sig till det genuina indiska köket; skillnaden är att man här i Japan använder sig av mera kött och skaldjur än man skulle göra hemma i Indien. För den hitreste vegatarianen, som nog tycker att det finns alldeles för få vegetariska krogar i landet, så är det dock trösterikt att se att de flesta indiska krogarna håller sig med ett antal vegetariska curry-rätter också.

I Tokyo med omnejd finns det både mindre kedjor, som Samrat och Moti, och ett antal restauranger där ägarna själva jobbar i köket eller i serveringen.

Mina två favoriter för närvarande är dels Moti i Roppongi och dels Shaghun ute i Mizonokuchi i Kawasaki. Moti har funnits sedan sent 1970-tal och man är alltså en av veteranerna. Roppongi-restaurangen är kedjans näst äldsta och den som jag frekventerat sedan sent 1980-tal. Allt är mycket gott här, men den stora favoriten är deras Butter Chicken. En rätt jag ätit på alla indiska krogar jag besökt som haft den på menyn, men inget slår Moti i Roppongi (de andra krogarna i samma kedja gör den inte lika god, faktiskt).

Shaghun ligger en bit utanför stan (ungefär 20 minuter från Shibuya på Den-en Toshi Line) men den är värd resan. Deras Butter Chicken når alltså inte upp till Motis nivå, men i gengäld har de en massa andra rätter som är väl så goda. Deras Chicken Tikka är fantastisk med en medföljande mintsås. Be också om att få den "starka, gröna såsen", ett hemligt recept och en sås som normalt inte ingår i någon av rätterna på menyn. Man erbjuder också två timmars "drick så mycket du vill" för ca 100 riksdaler!

View fullsize

Chicken Tikka på Shaghun är grymt gott. Mintsås är standard men beställ också in "the hot, green sauce".

Moti har ingen hemsida, men du kan hitta karta och kontaktinformation här.

Shaghun hittar du här.