Japansk baksmälla

(Ursprungligen publicerad på Japanbloggen den 11:e oktober 2013)

Om jag inte nämnt det förut, så är Japan ett mycket intensivt alkoholkonsumerande land. 7,83 liter ren sprit per person och år kontra Sveriges 6,7. I Asien är annars Sydkorea värst, med 11,8 liter! 

Som alltid när alkohol förtärs i stor mängd, kommer baksmällan som ett brev på posten. Då japanerna samtidigt som de dricker som borstbindare också i de flesta fall är arbetssamma och plikttrogna, har vi ju en uppenbar problematik här. Det går ju givetvis inte att ringa in och säga att man mår lite tjuvtjockt, men kommer in efter lunch. Vad göra? Jo, man tar den mycket stora och forskningsintensiva japanska farmaceutiska industrin till hjälp, förstås! 

Det skulle ju bli ett ramaskri om man i svensk TV hade reklam som rätt-upp-och-ned påstod att "om du dricker det här före och/eller efter du häller i dig en massa sprit, så mår du mycket bättre dagen därpå". Men dylika annonser är legio i Japan. Det är ju nämligen så att alkoholförtäring inte på något sätt bestraffas med någon form av moraliskt fördömande i det här landet. Alkohol är en helt och hållet accepterad form av social smörjolja och stressänkande substans. Även om man dricker vareviga kväll så riskerar man inte någon social stigmatisering, i alla fall så länge man sköter jobbet som vanligt. Man kan köpa alkohol varsomhelst, närsomhelst, på snabbköp, på närbutiker, i kiosken på Shinkansen-tågens perronger och i automater. Det finns fortfarande vin&spritbutiker, men de minskar i antal då det blivit lättare för "vanliga" affärer att sälja alkohol. När ungarna var små, var det t o m så att jag kunde skicka in en åttaårig dotter i en spritbutik för att köpa öl till pappa.. Idag går nog inte det, då man faktiskt infört legitimeringstvång.

OK - baksmälla var det. Det finns alltså allsköns medikamenter man kan köpa för att före och efter alkoholförtäring på kemisk väg mildra effekterna av alkoholen. Dessa drycker är närbesläktade med de mycket mångtaliga "energidryckerna" som japaner dricker hela tiden för att slippa sova så mycket (en japansk uppfinning; Red Bull var från början "inspirerad" av japanska produkter); en soppa med mycket socker, koffein, nikotin och annan skit.  I baksmälledryckerna ingår då dessutom diverse ämnen som ska hjälpa levern att ta hand om spriten. På senare tid är gurkmeja en väldigt vanligt förekommande ingrediens, dvs det där gula pulvret som alltid ingår i curry och som används för att lura den lussebullebakande kunden genom att dryga ut det dyra saffranet.

En jättebusiness som bara väntar på att exploateras av någon entreprenör i norra Europa. Vem skulle inte vilja bidra till att mildra den nordiska baksmällan!? 

Häagen-Dazs - succéglass i Japan

(Ursprungligen publicerad på Japanbloggen den 11:e oktober 2013)

Jodå, japaner gillar också sötsaker, mer och mer. Varje butik har både godishylla och glassfrys. I glassfrysen på 7-Eleven hittade jag härom dagen denna sprillans nya skapelse från Häagen-Dazs, specialutvecklad för den japanska marknaden. 

View fullsize

Fyra lager japanskt godis. Än så länge bara på 7-Eleven i Japan, verkar det som.

Glassen har fyra lager. Vi har, uppifrån och ner, lite mörk sirap, grönt te-glass, sötade röda bönor samt något man kallar "mjölkglass". Funktionen för den sista glassen förstår jag inte riktigt, då de andra smakerna slår ut den helt. Jag gillar både bönorna och grönt te-glassen men sirapen gjorde bara det hela väldigt, väldigt sött. Det behövs en stark kopp kaffe, eller kanske ännu hellre en kopp starkt grönt te, för att balansera den sötman. 

Hur som helst kul att se hur ett utländskt företag inom livsmedelsbranschen lyckas slå sig in med stor bravur på den stenhårda och mycket kräsna japanska marknaden. Var har vi de svenska tillverkarna av högklassiga matvaror? Ja, inte i Japan i alla fall. Faktum är att riktigt svensk mat funkar mycket bra i japanska munnar. Synd att ingen i den branschen vågar sig hit.. 

Uppdatering 22:a juli 2014:

Häagen-Dazs är ett av de bästa bevisen för att kvalitet säljer i Japan. Har du en kvalitetsvara och lite ekonomiskt tålamod, då det kan krävas en del av den varan innan affärsmodellen och produkten har anpassats till den japanska kundkretsen, så kan man skära guld med täljkniv sen. Jag har sett alltför många fall av ganska så dum stolthet, där man sagt att "vill inte japanerna ha vår produkt exakt som den går och står idag, så får det vara. Då skiter vi i Japan!" Mantrat borde istället vara: "Lite mera öppenhet för kulturella skillnader, mycket större inkomster!"

Kobe-biff, fast i Tokushima

(Ursprungligen publicerad på Japanbloggen den 10:e oktober 2013)

Jag har en hel del intryck med mig från mina dryga två dygn nere i Tokushima på Shikokus nordspets, men jag har inte tid att få ned så mycket på "pränt" idag.. Bara en kort grej om maten.. Det blev fantastisk kyckling första kvällen och god indisk curry till lunch och grillat kött till middag dagen därpå. Sista dagen blev det grym sushi till lunch och ingen tid för gemensam middag före flyget hem. Det enda jag dock fick på bild var grillköttet andra kvällen, som ni ser här uppe. Det var ett mysigt ställe som sköttes av tre generationer familj som också drev en köttbutik vägg i vägg. Krogen låg undanskymd i ett vanligt bostadsområdet, så det var ingen chans att jag hittat dit själv.

Tokushima är ju en vit fläck på kartan för köttälskare, men jag vill mena på att man kan konkurrera med många av de mer kända köttorterna som Kobe, Matsusaka och Yonezawa. Framför allt om man ser till prisvärdet.

Det bästa var dock kycklingen första kvällen. Grym! Ledsen att det inte blev några bilder; för mycket folk och för mycket snack för att jag skulle komma ihåg att ta upp luren och knäppa förrän käket redan var uppätet.

Japan uppfinner mousserande Bloody Mary

När det gäller mat och dryck har japaner ingen brist på fantasi. På en marknad med 127 miljoner mat och dryck-intresserade människor (för att inte säga fanatiska ätare och drickare), så finns det så klart många tillverkare som tävlar om allas smaklökar och plånböcker. I den mycket hårda konkurrensen gäller det att både hålla kvaliteten uppe och att produktutveckla i ett brinnande tempo. Om en artikel inte säljer så bra, så ska den helst kunna ersättas nästa vecka med något annat. 

Man kan lugnt säga att alla nyheter inte är lyckade.. Ibland är det faktiskt ganska förvånansvärt att produkten kunnat gå igenom smaktesterna på firman och kommit ut på marknaden.

Suntory är största whiskeytillverkaren i landet, men man gör också allt möjligt annat, både med och utan alkohol. Här har vi en sprillans ny produkt som enligt företaget endast kommer att sälja i Japan nu under sommaren. 

Toma Toma är helt enkelt en Bloody Mary, dvs vodka och tomatjuice, fast med tillsats av kolsyra. Aldrig smakat tomatjuice med sodavatten tidigare; måste helt klart testas inom kort.

UPPDATERING:

Man hade ju kunnat räkna ut med lilltån att det skulle smaka som det låter. En svag Bloody Mary, utspädd med sodavatten. Precis så smakar det. Inte direkt dåligt, men väldigt blekt och avslaget. Kommer nog att hålla mig till vanliga Bloody Mary i fortsättningen.

Grym nudelsoppa i Higashi-Nakano

Higashi-Nakano (Östra Nakano) ligger bara två stopp väster om den stora knutpunkten Shinjuku i Tokyo. Utbudet av krogar är klart mindre än hos grannen Nakano, en station längre ut, men här finns åtminstone ett ställe som är väl värt en avstickare. VI har nämnt Awaya Icchou förut, det lilla haket som specialiserar sig på en väldigt speciell variant av soumen, en av de vanliga japanska nudelsorterna. Baserat på denna tjockare än normala soumen och "mammas buljong", så kreerar ägarinnan Kaori Tanaka en stor mängd originella och goda recept. 

Här ovan ser vi en ny variant för dagen: Gulfenad tonfisk, avocado, gochujang (koreansk kryddig miso), sesamolja, sesamkräm, vitlök och gul lök.

Supersmarrigt!

Kaori har skapat över 350 olika recept till sina nudlar under de fem år hon kört krogen. Jag gissar att det snart blir en kokbok av det hela. 

Vi har varit på besök här med svenska kunder åtminstone 20 gånger, och det är alltid lika uppskattat.

Fisk i långa banor från Toyama

(Ursprungligen publicerad på Japanbloggen den 27:e september 2013)

Toyama är ett län (och en stad) som ligger mitt på Honshus nordkust, ungefär 25 mil från Tokyo. Det är känt för bl a sin goda fisk och sitt fina risvin (Tateyama är mest kända märket) .

Här ligger Toyama. Bekväm tur med en övernattning från Tokyo. 

View fullsize

Genge heter den här lilla firren. Har inte lyckats hitta vad den kan heta på svenska eller engelska.. God grillad, hur som helst.

Jag föreläste för några år sedan uppe i Toyama, och förberedde mig då på riktigt god fisk. Till min stora besvikelse var firrarna "OK" men inte sensationella.. Kanske hade att göra med för högt ställda förväntningar, tänkte jag, men det kom snart fram att den bästa fisken oftast åker till Tokyo, då Tokyos fiskhandlare betalar bättre.. Logiskt. 

Igår var jag uppe i Kawaguchi, en stad i Saitama, Tokyos grannlän i norr, för att hålla låda inför en grupp ur lokala handelskammaren. Efteråt var det givetvis mat och dryck, som alltid i det här landet. 

Kvällens höjdpunkt var den här fina tallriken sashimi.. 

Vi gick till en krog som drivs av en herre från just Toyama, och han köper så klart all fisk direkt från hemorten. Det var mycket gott!