Bovetenudlar som symbolisk bro mellan åren

Under den japanska nyårskvällen brukar man äta en portion bovetenudlar - soba. Soba - そば - är japanska för både bovete och bovetenudlar.

När man äter soba på nyårskvällen kallas det toshikoshi soba - 年越しそば - ungefär "soba från ett år till nästa". Sobanudlarna är långa, vilket symboliserar önskan om alla närvarandes långa liv. Dessutom är soba en mycket tålig gröda som kan växa i relativt ogästvänliga klimat, vilket då får symbolisera allas fortsatta styrka, hälsa och allmänna välgång.

Soba har sedan hundratals år varit en vanligt förekommande snabbmat. Bovete, som namnet till trots inte är släkt med vete, är glutenfritt och är fullkomligt fullpackat med nyttiga ämnen. Tyvärr så är just frånvaron av gluten ett handikapp när man ska göra mat av mjölet. Nudlarna faller lättare sönder utan "klistret" i gluten, så det är med andra ord ovanligt med 100% bovete i nudlarna. Det vanliga är att man blandar i  minst hälften vetemjöl, vilket givetvis omintetgör många av hälsoeffekterna i bovetet. Dock finns det att köpa nudlar med 100% bovete. Juu-wari-soba - 十割そば - ordagrannt "10 delar bovete".

Japansk årgångswhisky ransoneras på grund av hög efterfrågan

Från att ha varit en nästan okänd produktgenre i västvärlden, så har japansk whisky seglat upp som en dryck i absolut världsklass. Japanerna har alltså lyckats igen i deras paradgren - att ta en grundidé från västerlandet och sedan utveckla en minst lika bra eller ofta bättre produkt.

Men medaljen har en baksida. Efterfrågan från utlandet har vuxit med raketfart när japansk whisky helt plötsligt fått nästan enbart braskande positiva recensioner och blivit tilldelad guldpositioner i många tävlingar och berömda whiskyrecensenters kolumner och böcker. De finare årgångsvarianterna riskerar nu att ta slut, då man för 30, eller bara 10 år sedan, knappast kunde ana att japansk whisky skulle bli en sådan hit om något eller några decennier. Mängderna finns helt enkelt inte i lager. Så nu måste man sonika trampa på bromsen för att kunna bevara de mängder man behöver för att utveckla nya generationer av den ädla drycken.

Istället övergår man mer och mer till det som på sistone kallas NAS - Non Age Statement, dvs där flaskan helt enkelt inte anger årgång. Detta behöver inte nödvändigtvis behöva betyda en sämre produkt, men den extrema hype som omger vissa årgångar kommer givetvis att bedarra betydligt. 

Denna tendens är global, men de japanska tillverkarna upplever den extra dramatiskt, då de alltså inte varit i branschen lika länge som destillerierna i Europa eller Nordamerika, och gått från noll till full pott utanför Japan på mycket kort tid.

Suntory Hibiki 12 ersätts därmed av den icke-åldersangivna Hibiki Harmony - en whisky som inte alls behöver skämmas för sig. Nikkas Taketsuru Pure Malt 12 tappar 12:an och blir enbart Taketsuru Pure Malt, etc.

Allt svårare att få plats på krogen i Japan

Ovanstående illustration är givetvis en överdrift, men den kommer allt närmare att besannas.

Antalet utländska turister i Japan ökar nu dramatiskt. Verkligen dramatiskt. Från 14,5 miljoner 2014 till (förmodligen) ca 20 miljoner 2015, en 40-procentig ökning på bara ett år. Japanska staten uppskattar nu att man kommer upp i minst 30 miljoner årliga besökare före 2020, året för Tokyo-OS. Vi tror bestämt att detta är en konservativ siffra.

Detta innebär bland annat två saker, nämligen att hotellrummen inte räcker till och att de namnkunniga krogarna kommer att vara fullbokade lång tid i förväg. När det gäller de mindre fynden, dvs de som Michelin-guiden aldrig hittar, kommer det dock fortfarande att finnas platser att få för den som hittar dit.

Med andra ord, oavsett om ni kör på egen hand eller om ni använder våra tjänster, boka i god tid..  Japan kommer bara att öka i popularitet; ju fler som kommer hit och blir förälskade i landet, desto fler kommer att bli rekommenderade att åka. 

God Jul från Japan

I år har vi av olika orsaker utanför vår omedelbara kontroll inte haft möjlighet att hänge oss åt ett konventionellt svenskt julfirande. Istället har det fått bli diverse nödlösningar, som i och för sig inte nödvändigtvis behöver baseras på ordet "nöd", i alla fall inte när det gäller de kulinariska kvalitéerna. Här en laddning hämt-sushi som faktiskt var alldeles utmärkt till en mycket rimlig penning. Dessutom med de något mindre risbullarna; en variant som vi gillar, då vitsen med sushi i Japan är att kunna äta maximalt många olika typer av fisk och skaldjur, inte att äta maximala mängder ris.

God Jul till alla kära läsare och vänner! Vi hörs igen före det nya året!

Skivad choklad sista skriket för japanske hemmabagaren

Japanska Bourbon (japanska uttalet blir burubon) är trots namnet framför allt en chokladtillverkare. Deras senaste produkt är en nyskapande artikel som utgörs av två millimeter tjocka skivor choklad som behandlats så att de är mjuka även i rumstemperatur. Man erhåller fem skivor i varje paket.

Skivad choklad är en ny grej och den näst största texten på omslaget lyder "Patentsökt"!

Meningen är att man ska ta dessa tunna skivor choklad och applicera dem i olika former av bakverk eller desserter. Böjbarheten och möjligheten att enkelt stansa ut olika former ger stora konstnärliga möjligheter. Här ovan kan du se diverse variationer på temat.

Rismacka blir årets rätt i Japan

Drygt 20 år efter att rätten uppfunnits av en japansk serietecknares fru, blir onigirazu vald till 2015 års japanska rätt av Gurunavi Research Institute.

Onigiri är som bekant de risbullar med diverse fyllningar och ett omslag av nori som man kan köpa i varenda närbutik och vartenda snabbköp i hela Japan. Japans absolut vanligaste snabbmat.  Onigiri kommer från verbet nigiru som betyder att greppa, pressa, trycka ihop till en form, etc, vilket är precis vad man gör med risbullen. Onigirazu betyder istället att inte pressa ihop till en form.

Serietecknaren Tochi Ueyamas fru hade bråttom en morgon och kom då på att hon istället för att klämma ihop ett antal risbullar till barnets lunchlåda kunde lägga ris och inkråm i lager ovanpå ett stort ark nori, vika ihop nori-arket runt om och sedan skära det hela i skivor. Det hela blev en både vacker och läcker anrättning, lika lätt att göra som att äta.

Trots att rätten introducerades i Ueyamas serie Cooking Papa redan 1991, så är det först på senare tid som den har blivit uppmärksammad på TV och i annan media. Det finns idag t o m restauranger som infört den på menyn.

Här har vi en variant på Onigirazu på en lokal närbutik. Här kallas den Sando-omusubi, där sando är en förkortning för sandwich och omusubi är ett annat namn för onigiri. Fyllningen består av kycklingfärs och grönsaker som kokats i soja och mirin.

Här har ni ett YouTube-klipp som visar hur enkelt det är att göra onigirazu så länge man har japanskt ris och nori att tillgå. Inkråmet kan vara nästan vad som helst som funkar tillsammans med ris (och vad gör inte det?).