100 olika sorters sake för 210 kronor

Det finns gott om mycket prisvärda pubar och barer i Japan. Vi har tipsat om en del av dem här. Det senaste nytillskottet i detta fascinerande segment heter Kurand Sake Market, placerat strax väster om Ikebukuro station, fyra stationer norr om Shinjuku på Yamanote-linjen, ringlinjen som snurrar runt Tokyos centralaste delar.

Detta handlar om en nästan helt renodlad sake-bar (man har öl också), och konceptet går ut på att man betalar 3,000 yen (ca 210 kr) varefter man får välja vilken typ av glas man vill använda och sedan är det bara att hugga för sig bland 100 olika sakeflaskor från hela Japan. Normalt brukar "drick allt du vill och kan" i Japan ha en tidsbegränsning, oftast 90 eller 120 minuter, men här är begränsningen bara stängningsdags (23, sista beställning 22) och din förmåga att uppföra dig ordentligt med 16-procentig sake innanför västen (det finns normalt inga vakter på japanska krogar eller barer, helt enkelt för att de flesta gäster är såpass väluppfostrade att de lämnar lokalen när någon i sällskapet blivit överförfriskad).

View fullsize

Denna mjölkaktiga dryck är nigori-zake (smutsig sake), dvs sake som inte filtrerats lika fullständigt som normal sake.

Foto: Kurand Sake Market

Förklaringarna till att detta är möjligt är flera. Dels är de flesta gästerna japaner som normalt inte dricker eller tål lika mycket som vi västerlänningar, dels har man bara torrskaffning som tillgängligt tilltugg, dvs inget kök, och dels är det bara ståplats, så man får in en hel del folk.

Vill man ha något annat än de nötter eller den torkade bläckfisk som erbjuds, så är man välkommen att ta med sig egen mat. Det enklaste är att kliva in på någon närbutik mellan stationen och baren och proviantera.

Rubriken här ovan är egentligen felaktig. Det är tyvärr omöjligt att smaka sig igenom hundra glas risvin på en och samma sittning, men du kan åtminstone välja mellan hundra sorter. Och att bara ha tillgång till så mycket sake för så lite pengar gör att den här baren nog kan sägas vara den bästa och mest prisvärda sake-skolan man kan tänka sig.

Adressen är Toshima-ku, Nishi-Ikebukuro 3-27-3, S&K Bldg 4F.. Karta har ni här.

NYHET - Nya teman i vår gourmetguidning

Visst är det synnerligen häftigt med krogar som Sukiyabashi Jiro, Sushi Saito eller Narisawa, för att ta några exempel på stjärnbeströdda etablissemang där folk nästan slåss om att få en stol, men faktum är att våra kunder blir minst lika begeistrade över de "hål i väggen" vi leder dem till. Att få fantastisk mat på en trestjärnig restaurang är ju liksom ingen överraskning, men det är många som tappar hakan över vad de blir serverade på de nästan osynliga småkrogarna inne på de labyrintinska smågatorna i Tokyo eller någon annan större stad i Japan. Och hakan dunsar formligen i golvet när notan kommer fram. "Hur går detta till!? Varför är det gratis!?" har man fått höra mer än en gång.

Vi har kommit fram till att vi borde erbjuda ett antal teman som ni kan välja bland när ni kommer över. Dels för att ge er en något mera finmaskig bild av vad ni kan förvänta er och dels för att erbjuda ett pris som mera rättvist reflekterar arbetets storlek. Hålen i väggen kräver ingen omständlig förbokning (i många fall går det inte ens att boka plats) medan guldkrogarna kan vara riktigt bökiga att boka in.

Kolla in under TEMAN OCH PRISER här. Och välkomna till inte bara ett av livets stora smakupplevelser utan också en kulturell upplevelse av stort format!

Japan går ner i vikt med oolong-te

Ett av mina favoritområden i Tokyo heter Sangenjaya. Det skrivs 三軒茶屋 vilket betyder "tre tehus". De tre tehusen finns inte längre kvar i Sangenjaya, men namnet måste rimligtvis härleda från en period då det kanske inte var så vanligt med hela tre tehus på samma lilla ort.

Kaffe är ju en relativt ny företeelse i detta land, men te har man druckit sedan urminnes tider. Som så mycket annat i Japan kom denna sed ursprungligen från kontinenten, och som så mycket annat har det sedan utvecklats och förfinats under århundradena av de perfektionistiska japanerna. 

Idag betalar man sällan för att dricka te på lokal, om det inte rör sig om rostat te av västerländsk typ, vilket man dricker på kaféer av likaledes västerländskt snitt. På många krogar är te i olika former helt gratis. Ett alternativ till vatten, helt enkelt. Det kan handla om ryoku-cha, det vanliga japanska gröna teet, mugi-cha (ett te gjort på vete, vanligt som kall dryck på sommaren), eller uulon-cha (det kinesiska teet som brukar bli oolong tea på engelska).

Oolong-cha är mycket populärt i Japan idag, kanske den vanligaste tesorten man kan köpa på pet-flaska bredvid det vanliga gröna teet. Oolong-cha liknar vårt västerländska te till färgen, men har en helt annan smak, mycket fylligt med en utpräglad beska som kan kräva en viss tillvänjning.

Den största orsaken till dess popularitet är åsikten om att det kan vara behjälpligt när man vill gå ner i vikt. Japanen har börjat öka i vikt under de sista decennierna och veckotidningarna börjar närma sig de svenska vad gäller mängden tips om motion och diet. Börjar ryktet gå runt om att något kan utgöra en genväg till ett slimmare jag, så går försäljningen i taket. Oolong-cha är ett typexempel.

Här har vi tio hälsosamma egenskaper som oolong-te påstås besitta:

1. Ökar ämnesomsättningen

Oolong-te påstås öka ämnesomsättningen ett par timmar efter inmundigande. Det ska också innehålla polyfenoler som blockerar enzymer som uppmuntrar fettbildning.

2. Sänker kolesterolet

Oolong-te påstås innehålla en sorts polyfenoler som aktiverar enzymet lipas som spjälkar lipider, dvs fett.

3. Höjer din mentala vigör

Absolut ingen nyhet, men koffeinet gör att du blir mentalt piggare. Koffeinhalten ligger någonstans mellan grönt te och vårt västerländska te, beroende av teets härkomst och tillverkningsprocess.

4. Hjälper till med matsmältningen

Teet höjer pH-nivån i mage och tarmar och sänker därför risken för inflammationer i människor med känsliga system. Det är dessutom lite antiseptiskt och hjälper till att hålla dåliga bakterier i schack.

5. Ger dig friskare hår

Teet påstås ge dig friskare hår tack vare ett stort innehåll av antioxidanter. Tvätta håret med oolong-te och du får tjockare och mjukare hår med mera lyster och du ska till och med därmed undvika att tappa håret! Man kanske borde testa?

6. Ger dig bättre hy

Antioxidanterna i teet bekämpar de fria radikalerna som orsakar inflammationer som ligger bakom många hudproblem. Japanerna vill gå så långt som att kalla teet "anti-aging".

7. Stabiliserar ditt blodsocker

Oolong-te sägs sänka ditt blodsocker vilket givetvis har effekt om du lider av typ 2-diabetes.

8. Förhindrar tandproblem

Teet bekämpar både syrabildning och bakterier i munhålan. 

9. Förhindrar osteoporos och hjälper till att hålla skelettet starkt

Oolong-te innehåller både magnesium och kalk och ämnen i teet sägs dessutom hjälpa kroppen att tillgodogöra sig mineraler i alla födoämnen.

10. Stärker immunsystemet

Flavonoiderna i teet hjälper till att förhindra cellskador och vissa studier visar på möjligheten att teet kan förhindra eller minska risken för cancer.

Inte undra på att oolong-te är en hitprodukt med reklam av ovanstående slag!

De flesta japanska dryckestillverkare har en radda teer i katalogen. Medvetenheten om att sötad läsk kanske inte är det mest hälsosamma alternativet börjar så smått slå rot även i Japan, och det är uppenbart att osötade teer är en marknad som man istället kan slå mynt av.

Bara en tidsfråga innan vi har drickfärdigt te på petflaska i Sverige?

Här kan ni se hur japansk TV överflödas av reklam för oolong-te. Japanerna älskar mat, och om de tror att oolong-te kan göra att de kan äta mer med bättre samvete, så dricker de det mer än gärna. Första rullen är en relativt ny reklamfilm där Miranda Kerr modellar och äter tonkatsu  -friterad fläskfilé. Notera hennes lite nybörjarmässiga hantering av ätpinnarna (bättre att hålla längre upp för ökad hävstångseffekt).

När får vi japanska snabbmatskedjor till Sverige?

Snabbmats- och kafékedjeinvasionen är i full sving i Sverige. Starbucks, Kentucky Fried Chicken, Dunkin' Donuts och Domino's Pizza har etablerat sig på senare tid med aggressiva expansionsplaner. Alla dessa kedjor finns sedan länge i Japan och det går bra för dem här, mycket bra till och med. Många av dessa från början utländska kedjor har blivit väl integrerade i den japanska mat- och dryckeskulturen och erbjuder ett sortiment som fininställts för att fungera med de japanska smaklökarna. Japanerna har givetvis inte varit sena att ta efter och de japanska varianterna på dessa från början utländska teman är ofta mycket uppfinningsrika och nyskapande. Dessa kedjor, bland andra hamburgerkedjorna Lotteria, First Kitchen och MOS Burger och kafékedjan Doutor, är nu sedan en tid på väg att "ge igen" genom att själva ta sig ut från Japan, till att börja med i övriga Asien.

Vi tror dock att det bara är en tidsfråga innan vi får se dem i Europa också. Den japanska befolkningen minskar nu stadigt - år 2100 har man återvänt till sena 1800-talets befolkningstal om inget drastiskt händer - och japanerna kommer därför att helt enkelt tvingas till en mera aggressiv internationell expansion. De japanska företagsförvärven utomlands är redan på en all-time-high sista åren, och det är nog en trend som kommer att förstärkas ytterligare.

När det handlar om japanska kedjor som arbetar med i grunden västerländska koncept, så heter mina favoriter MOS Burger och Doutor. MOS Burger arbetar med mycket fina råvaror och tillverkar din burgare först när du beställt den. Kanske det generellt sett fräschaste erbjudandet bland landets större hamburgerkedjor. Man jobbar också hårt med produktutvecklingen och man var först med att erbjuda hamburgare med ris istället för bröd, och man har idag även burgare där sallad ersätter brödet. Man är också en av få kedjor som erbjuder burgare med wagyu-kött.

Doutors mackor tillhör faktiskt en klass för sig i prisklassen. Fräscht och gott hela vägen för ca 25 kronor. Kaffet är mycket bra, det med.

Doutor var revolutionerande när man drog igång i början av 80-talet med en kopp kaffe för bara 150 yen (under halva priset jämfört med sedan tidigare etablerade caféer). Man utvecklade ett nära samarbete med några små tillverkare av korv, skinka och bakverk och man har tillsammans med dessa partners vuxit ordentligt. Man har idag drygt 600 kaféer som är välfyllda hela dagarna. Mycket generösa och fräscha mackor och den godaste varma korven någon av de större kedjorna erbjuder idag (man köpte korvreceptet från Tyskland på ett tidigt stadium). Man driver numera helt egna rosterier och man saluför även bönor till sina kunder. Deras kaffe går numera också att köpa på burk och petflaska i vanliga butiker.

Båda dessa kedjor skulle utan problem kunna slå sig in i Europa med sin höga kvalitet och mycket höga prisvärde på produkterna.

Vacker sushi i USA

Även om utbudet av spännande japanska krogar är störst i Tokyo, så är det inte ett absolut måste att ta sig hit. Det är givetvis något jag varmt rekommenderar, men om ni inte får tillfälle att åka till Japan, så går det att hitta utmärkta japanska matställen även annorstädes. Grundregeln där är att leta i städer med en relativt stor mängd japanska invånare. Som New York eller Los Angeles, till exempel.

Båda städerna har en hel radda utmärkta krogar med sushi eller annat japanskt käk. Det är bara att googla på valfri mat och stadens namn, så får man upp en förteckning att botanisera bland. 

Den utmärkta matsajten Eater har här några väldigt fina videorullar som visar upp fyra av de restauranger man rekommenderar på den amerikanska ost- respektive västkusten.

15 East (NYC)

Brushstroke (NYC)

Blue Ribbon Sushi (NYC)

N/Naka (LA)

Japan - monsterburgarnas nya hemland

Det här med att japaner i gemen äter en balanserad och mycket nyttig kost är sant, men det är samtidigt en sanning med viss modifikation. Många yngre japaner är istället ganska onyttiga ätare av billig snabbmat, och snabbmatskedjorna är givetvis måna om att uppmuntra detta. Detta har bland annat lett till att många japanska kedjor då och då kör kampanjer med "monsterburgare", dvs extremt stora måltider. 

Konkurrenten Lotterias variant från i höstas.. Noll grönsaker, bör ni notera.

Nu har MOS Burger, en av Japans mest kvalitetsmedvetna hamburgerkedjor, lanserat en jätteburgare. Den är visserligen inte lika stor som många av konkurrenternas skapelser, men den är ändå en jätte jämfört med kedjans normala burgare.

Mos Tower Burger kan endast fås i den alldeles nyöppnade krogen vid Tokyo Sky Tree i östra Tokyo, Japans högsta byggnad och världens högsta torn med sina drygt 600 meter. Den kostar 800 yen för normalburgaren och 880 yen för en cheeseburger, dvs 56 respektive 62 kronor.

Innehållet i normalburgaren är, uppifrån och ner,  som följer:

Bröd

Isbergssallad

Hot Chili Sauce

Finhackad lök

Majonnäs

Hamburgare

Tjock skiva tomat

Hot Chili Sauce

Friterad lök

Ketchup

Finhackad lök

Pastramiskinka

Hamburgare

Bröd

Jag kan se att denna trend skulle kunna nå Sverige med viss framgång.