Korea Town i Tokyo

För dig som i likhet med så många andra upptäckt det koreanska kökets alla härligheter, kan vi tipsa om stadsdelen Okubo i Tokyo. Det är lätt att hitta dit; man tar bara den stora ringlinjen Yamanote Line och kliver av på stationen Shin-Okubo, ett stopp norr om Shinjuku. Från stationsutgången går man till höger på den stora gatan och märker där i princip genast att detta inte är vanliga Tokyo. De flesta skyltar är nämligen textade med det koreanska skrivspråket hangul.

Shin-Okubo heter stationen där "Korea Town" börjar. Gå under spåret och upptäck 350 koreanska krogar.

Foto: Nesnad (Creative Commons License)

Inom området finns det inte mindre än 350 koreanska krogar! Med tanke på att det både bor och arbetar nästan uteslutande koreaner här, så råder inga större tvivel om att här serveras enbart "äkta" koreansk mat. Jag har ätit i Sydkorea under sammanlagt en månad och jag kan intyga man hittar ett mycket autentiskt koreanskt kök här i Okubo.

Okubo innehåller den största koncentrationen av Korea-krogar i Japan, men det är inte svårt att hitta det koreanska köket även annorstädes. Det finns över 2,000 koreanska restauranger i Tokyo och tittar man på hela landet så är antalet över 8,000! 

Faktum är att det koreanska köket nått ända in i vardagsjapanens föda. Kimchi, den jästa vitkålen, och kakuteki, den inlagda rättikan, finns att köpa på i princip vartenda snabbköp, liksom den kryddiga koreanska rödpeppar-mison gochujan.

Äkta koreansk mat är betydligt kryddigare än de i många fall smått japaniserade varianterna man oftast stöter på här i Japan. För att komplettera denna styrka, så är soju - koreansk vodka, kusin med japanernas shochu, aningen sötare i smaken än den japanska vodkan. Den passar utmärkt till koreansk mat och är en dryck jag föredrar framför koreansk öl som tyvärr är lite i vattnigaste laget.

Koreansk mat är definitivt nyttig. Man äter kopiösa mängder grönsaker, både i jäst och naturlig form och man använder sig ofta av erkända medicinalörter i matlagningen. Dessutom både mycket rödpeppar och mycket vitlök. Man känner sig sällan däst och trött efter en riktig koreansk måltid; tvärtom känner man sig både piggare och starkare än före måltiden! Nästan afrodisiak-klass på det hela! :) 

Världens bästa dejt på Noma Tokyo!(?)

Jag erkänner och jag skäms! Att Japan Gourmet Guide inte har en bokning på Noma Tokyo är skamligt. Det är kanske för att jag bott i Japan för länge. Intresset för bokningar på Nomas tillfälliga inhysning på Mandarin Oriental i Tokyo kommer nämligen till stora delar från utländska läckergommar. Det är inte så många japaner som överhuvudtaget känner till Noma - vilket på sitt sätt är naturligt med tanke på den generella gastronomiska nivån i det här landet.

Hur som helst - 60,000 personer försökte få bord på Noma i Tokyo i princip den sekund då platserna blev tillgängliga. Undertecknad hade mycket att göra och tog det lugnt några dagar. Pang sa det, så var alla platser tagna. Idag auktioneras stolar bort för 2,000-3,000 dollar.

Enda chansen är att man, som ungkarl, antar utmaningen från en viss 38-årig amerikansk "nerd girl". Hon fyller 39 i slutet av januari och hon har två biljetter till Noma. Hon betalar maten och vinet; du betalar din biljett till Tokyo. Du måste dock bo "in the Bay Area" så att hon kan syna dig innan överresan. Där gick det tåget; dessutom är jag ju inte ungkarl sedan 28 år.... 

Här har ni en liten bildkavalkad över menyn från Noma i Tokyo.

Två miljoner gyoza serverade - per dag!

Kinamatskedjan Gyoza no Ohsho startades i Kyoto 1967, och man hade redan när jag anlände 1982 etablerat sig både vitt och brett. Man har en blandad kinesisk meny (givetvis anpassad till japanska smaklökar) med både wokad och friterad mat och nudelsoppar av ramen-typ. Men deras stora hit är deras gyoza, de degknyten som i Japan steks på ena sidan och kokas/ångkokas på den andra. 

Man har i dag över 600 krogar över hela Japan och man serverar astronomiska två miljoner gyoza om dagen! Det anmärkningsvärda är då att detta inte handlar om Kina-tillverkade knyten som kommit över till Japan i fruset skick (som det ofta handlar om både på billiga krogen och i frysdisken på snabbköpet), utan om färskt handgjorda produkter. Köket står för öppen ridå, och man kan se mycket flinka herrar stå och knåda degknyten i en rasande fart - kanske fyra sekunder per knyte!

Varför denna makalösa framgång? Ja, det är enkelt att förstå - billigt, snabbt och faktiskt fantastiskt gott. Trots att sex gyoza inte ens kostar 15 kr står de sig mycket väl mot betydligt dyrare ställens varianter. Jag vill personligen faktiskt påstå att Ohshos gyoza kvalar in på Tio i Topp-listan över landets bästa gyoza, oavsett pris.

Väl värt att pröva när du kommer över!!

Här en video med två amerikanska Ohsho-fantaster.

Yakitori - det enkla är det goda

Om jag måste erkänna något, så är det väl att några av de vanligaste förekommande vattenhålen jag frekventerar brukar vara kushiyaki-ya - "grillpinnehak". Varför? Ja, helt enkelt för att det oftast är enkel men robust och god mat. Inga konstigheter. Helt enkelt bra råvaror som man grillar och sedan äter med minimalt tjafs. Inga extravaganta tillbehör. Det handlar på sin höjd om lite japansk majonnäs. Annars bara salt, teriyakisås eller lite soja; ofta lite rödpepparpulver också. Huvudingrediensen brukar vara kyckling, därav dessa ställens normala benämning: yakitori-ya - "grillad-kyckling-butik", men trots namnet förekommer det ofta också fläskkött och givetvis grönsaker (har krogen bara grillat fläskkött heter den yakiton-ya, där ton är ett av uttalen för gris). Den allra vanligaste pinnen kallas negi-ma (purjolök + utrymme) med kycklingbitar och purjolök om vartannat.

Sedan är det också så att kvalitén kontra priset lockar alla lager bland japanerna. Gott och billigt är attraktivt för alla utom de värsta snobbarna. Man träffar därför en drös olika människor med olika erfarenheter; yakitori-ya är därför inte bara en kulinarisk upplevelse, utan också en social och kulturell sådan. Här lär man sig vad Japan är och hur japaner tänker och fungerar! Att alkoholen flödar hjälper givetvis till att smörja konversationen.

Jag har många, många favoriter i genren, men en heter Aoki Shoten. Den ligger i Sangenjaya,  en liten bit utanför Shibuya, och den erbjuder enkel men mycket trevlig föda för små pengar. Här ovan har vi en favoritkombination i form av två pinnar kycklingköttbullar tillsammans med en pinne vitlök. Perfekt blandning där jag rekommenderar att man tar köttbullen och vitlöken i ett och samma svep. Allt med bara lite salt på. RIktigt fint tillsammans med en öl, ett glas risvin eller en japansk vodkagrogg.

Fårets År ska givetvis ha en egen whisky

Japans största whiskydistilleri heter som alla vet Suntory. De whiskysorter man kan köpa i Sverige är alla av de bättre slagen, men man tillverkar också billigare varianter i stora mängder. Dit hör bl a Suntory White (kostar en knapp femtiolapp för en "sjuttifemma"), Kaku, Old och Royal.

Suntory Royal har de senaste 33 åren kommit i en något annorlunda förpackning vid varje års början. Flaskan är i keramik och i form av det årets zodiac-djur. I år har vi Fårets År, så därför kan man nu köpa en flaska whisky som ser så här fåraktig ut.

Den går att köpa på nätet här, för den som är intresserad av något som näppeligen kommer att synas på Systembolagets hyllor.

2015 - nya gourmet-upplevelser under Fårets År

Gott Nytt År! 

Vi beklagar det långa uppehållet över jul och nyår. VI åkte som brukligt ned till svärmor över nyåret och problem med den medhavda datorn tillsammans med en ovanligt lång och ihärdig förkylning gjorde att både bloggen och denne skribent fick vila lite längre än planerat.

Nere i Nara åts det givetvis mängder med mat, och då företrädesvis den typiska japanska nyårsmaten - o-sechi. Det handlar alltså om stora mängder grönsaker - framför allt rotfrukter, bönor och svamp som kokats eller lagts in - och fisk och skaldjur av olika slag. Inget kött alls. Även om man äter stora volymer är det ingen större risk för matkoma, som det ju kan bli frågan om vid det svenska julbordet.

Till maten dricker man te, öl eller risvin, och till det nya årets ära brukar man köpa in en flaska sake med guldflarn i vilket ju känns både lyxigt och festligt. Inte speciellt dyrt, faktiskt.

Att dricka sake med små guldflarn i är en speciell nyårstradition i Japan.

2014 - Hästens År - var ett spännande och roligt år, och 2015 - Fårets År - lovar mera av detsamma. Turistströmmen till Japan slog nytt rekord förra året med över 13 miljoner besökare, och alla förväntar sig att rekordet kommer att slås igen i år. Vi välkomnar speciellt våra kunder som kommer över för att smörja kråset på nya och läckra sätt. Och till er som tycker att Japan verkar lite för långt bort, tänk på att flygtiden från Köpenhamn eller Helsingfors till Tokyo är i princip densamma som till Bangkok.