Hambaagaa - japanska hamburgare

Som nästan alla vet, så är Japan ett av världens mest kulinariskt intressanta länder. Det inhemska köket är mångfacetterat med en enorm mängd olika råvaror till buds, där det mesta tillagas med stor expertis och finess. Både vackert, gott och näringsriktigt i de allra flesta fall.

Vad kanske inte alla vet, däremot, är att japanernas intresse för mat också sträcker sig utanför landets gränser. I en stad som Tokyo finns det mat från nästan hela världen. Det finns t o m tre svenska krogar; en av dem är riktigt bra, nämligen Marcus Samuelssons Aquavit nära station Gaienmae på T-bana Ginza Line.

Om det finns någon "internationell" mat som finns "överallt", så är det förmodligen hamburgare. Trots det japanska kökets näringsriktiga innehåll, är japanerna nuförtiden inte främmande för att glufsa i sig en hamburgare till lunch (faktum är att japanerna börjat bli riktigt feta för första gången i världshistorien). McDonalds är faktiskt Japans största restaurangkedja idag med knappt 3,600 näringsställen. Trots McDonalds stora volymer, så finns det ändå utrymme för andra kedjor. Några av de större japanska kedjorna är First Kitchen, Lotteria och MOS Burger. Där kan jag i första hand rekommendera MOS. Den burgare ni ser här ovan kommer därifrån. God med mycket grönsaker. De har också en smarrig korv som serveras med en kryddig chilisås med både köttfärs och bönor i.

Nästa steg i hierarkin består av något mindre kedjor som Becker's Burger och Freshness Burger, också de med betydligt godare burgare än hos McDonalds. Längst ned, eller längst upp om vi pratar kvalitet, så hittar vi de enskilda krogarna eller de riktigt små kedjorna, med bara några ställen, och där erbjuder man faktiskt burgare i världsklass. Två av mina favoriter heter HomeWorks i Hiroo på T-bana Hibiya Line och i Azabu nära Roppongi på samma linje, samt Fire House vid station Hongo-Sanchome på T-bana Marunouchi Line. Stora, smarriga saker tillagade med prima råvaror hela vägen. På sådana ställen kostar burgaren ofta 150-200 SEK med tillbehör, men jag lovar att det är bättre att ta en burgare där istället för tre eller fyra Big Mac!

Burgare till lunch - då får det bli sushi till middag! 

Räkfrossa i Sangenjaya

De senaste två, tre åren har mitt absoluta favoritdistrikt i Tokyo hetat Sangenjaya. Det ligger i Setagaya kommun (ku på japanska, ward på engelska), den av Tokyos 23 kommuner som ligger längst västerut, bildande gräns mot Kawasaki. Det är bara två stationer från Shibuya på Den-en Toshi Line, förlängningen av T-banelinjen Hanzomon Line. 

Sangenjaya, som betyder Tre Tehus, genomgick en metamorfos för några år sedan, då en äldre generation bar- och krogägare började trilla av pinn och ersattes av en generation unga, ambitiösa och fantasirika killar och tjejer som alla har det gemensamt att de älskar att både laga och äta god mat. Många faktiskt helt unika smaker som serveras till oftast mycket bra priser och alltid med ett uppriktigt leende. Inte undra på att man nästan blivit en inventarie i byn.

Det ni ser längst upp här, är två stycken aka-ebi, en relativt stor räka som med fördel avnjutes i rått tillstånd, som här. Den orangefärgade och något formlösa produkten ovanpå är uni, sjöborre, en i mitt tycke synnerligen delikat delikatess. Svårbeskriven smak, men jag kan lova att den blir en riktig schlager om den faller dig på läppen. 

View fullsize

Knapriga killar. Friterade räkhuvuden går ned med hull och hår!

Man äter alltså först räkans kropp tillsammans med sjöborren. När detta är överstökat, på alldeles för kort tid, så ber man kocken bakom disken att fritera räkornas huvuden. De blir då riktigt knaprigt krispiga och får en mycket sympatisk sötma. Den här tallriken kostar med dagens pengar ca 30 SEK.. Inget att bråka om. Vi beställer in en tallrik till!

Bättre sushi för pengarna finns inte

Här ovan ser ni två bitar ebi-mayo, en sk gunkan (ett "krigsfartyg", då formen och färgen på sjögräset påminner om ett sådant) med råa räkor och lite japansk majonnäs på. Vansinnigt gott, och dessutom, på min närmast belägna sushi-krog, endast betingande det extremt facila priset av 63 yen, dvs i dagsläget ca 4,25 SEK. För två bitar! Jag är på väg att flytta bostad, men faktum är att denna och andra sushibitar som serveras på detta etablissemang gör att jag tvekar inför att flytta speciellt långt härifrån. Maken till godare sushi för pengarna tror jag faktiskt inte finns. De flesta sorterna kostar 126 yen per två bitar och några få sorter betingar 198 eller 380 yen. Även det inget att snacka om, när det i det dyrare fallet handlar om de fetare delarna av tonfisken eller den läckra sjöborren - uni. Krogen heter Sebun (セブン) och den ligger bara ett par stenkast från stationen Mizonokuchi på Den-en Toshi Line ut från Shibuya (förlängningen av Tokyo Metros Hanzomon Line. Det är en sk kaiten sushi-krog, där kaiten betyder "rotation"; man har alltså ett rullband som transporterar diverse läckerheter framför ögonen på kunden. Man kan ta direkt från bandet eller så kan man beställa och få sekundfärska bitar. Om fisken som rullar förbi inte blänker så har den legat där en stund och bör lämnas där den ligger.

View fullsize

Här har vi sushi av hög klass på Makoto Sushi i Ochanomizu.

En mera traditionell sushikrog är Makoto Sushi (誠鮨) i t-banestationen Shin-Ochanomizus källarplan. Här är det riktigt grymma råvaror som används, och det serveras också mycket fina risviner. Räkna här därför med en helt annan prisbild, 700-1,000 SEK per person om ni vill både äta och dricka. Dock varmt rekommenderat. Lunchen kostar drygt 200 och är extremt prisvärd!

Fudengaku - färgglatt och gott

Fudengaku (alt. Nama Fudengaku eller Nama-fu)kallas en kanske mindre känd japansk maträtt. Det handlar om halvmjuka "bullar" av vetegluten som smaksätts på olika sätt och sedan ångkokas för att till sist åtnjutas med miso-sås. Vanliga smaksättningar är t ex sesamfrön eller sjögräs. Det används ofta som ersättning för kött i vegetariska maträtter, och det kallas faktiskt "falsk anka" här och var.

Just den här gången intogs det hela på en klassisk izakaya (japansk "pub", fast det går inte alls att jämföras med en europeisk pub) vid namn Shinsuke i stadsdelen Yushima i östra delen av centrala Tokyo. Denna del av Tokyo kallas shitamachi - nedre staden - och är Tokyos gamla centrum. Många pittoreska och goda ställen att botanisera bland. Mera om shitamachi i senare inlägg!

Viagra med grönt te kan bota cancer

Nu kan kanske män med potensproblem få ytterligare en fördel med att knapra Viagra eller andra medel med liknande stärkande karaktär. Om man kombinerar Viagra med grönt te, så visar forskning i Japan att detta kan hämma tillväxten av cancerceller och till och med helt eliminera dem. Det är forskare på Kyushu University som utfört laborietester på möss där kombinationen visat sig vara mycket effektiv. Kliniska tester på människor ska påbörjas i USA under året.

Redan sedan tidigare har forskning visat att grönt te eventuellt kan vara verksamt mot cancer, men den verkliga effekten har varit oklar.  Hirofumi Tachibana, professor vid nämnda universitet, kom fram till att den verksamma ingrediensen i grönt te, Epigallocatechin gallate (EGCG), troligen hämmas av en enzym vid namn PDE5. Då Viagra i sin tur blockerar PDE5, så var steget inte långt till att testa kombinationen av Viagra och grönt te, och det har alltså gett mycket goda resultat på laboratoriemössen. Om de kliniska testerna utfaller väl, lär vi alltså snart ha kommit ett bra steg framåt i kampen mot cancern!

Japansk curry i Guiness Book of Records

Ett relativt okänt faktum är att curry är nästan lika japanskt som sushi. Inte för att japanerna kan ta åt sig äran av att ha uppfunnit curryn, men man har anammat  currykulturen och gjort den till sin egen på ett typiskt framgångsrikt japanskt vis. Japansk curry smakar curry, givetvis, men den är ofta lite större och rundare i smaken än den indiska varianten. Man har ofta tomater och vitlök i curryblandningen och man gör gärna currygrytor med både kött och flera sorters grönsaker. Till currysåsen serveras också ofta friterat kött av olika slag. Det är gott och billigt och mäkta populärt.

Snabb-ramen i påse är ju en hit även i Sverige, men i Japan är det nästan lika vanligt med snabb-curry, där det bara är att värma innehållet i en foliepåse och lägga till t ex kokt ris. 

Som ett sorts kvitto på curryns enorma popularitet i Japan har nu curryrestaurangkedjan Curry House CoCo Ichibanya kommit med i Guiness Book of Records som världens största currykrogkedja. Man har faktiskt inte mindre än 1,305 restauranger, varav 100 utanför Japan, som tjänade 2,2 miljarder yen på en omsättning på 39,7 miljarder yen under förra året.