Japaner har alltid varit duktiga på förpackningsdesign, och det är en tradition man fortsätter med. Den fantasi man ofta idag saknar i produktdesign och grafisk form (med fenomenalt duktiga undantag, givetvis), verkar inte ha ebbat av när det gäller att förpacka framför allt mat och dryck. Jag kan strosa länge bland butikerna som säljer klassiskt japanskt handgjort godis nere i varuhusens källarvåningar, bara för att beundra de fantastiskt vackra paketen och påsarna.
Vi pratade om världens största närbutikskedja igår: 7-Eleven, som ju sedan några decennier styrs från Japan. De var först i Japan med att erbjuda den klassiska risbullen onigiri över disk i en butik av detta slag, och man säljer alltså idag ca 10 miljoner av denna lilla anspråkslösa delikatess varje dag i de japanska butikerna (till ett pris av mellan sju och tio kronor). En orsak till den stora framgången är att förpackningsdesignen gör att risbullen smakar färskt när man sätter tänderna i den.
Vii har alltså en trekantig bulle kokt ris som i sin kärna har någon sorts kött, fisk eller grönsak. Det kan vara ett surt plommon eller tonfisk och majonnäs, eller, som i exemplet ovan, stekt fläskkött med ingefära. Utanpå detta har vi ett litet ark sjögräs. Problemet är att om man sätter ihop dessa komponenter redan före leverans, dvs med sjögräset direkt utanpå riset, så drar sjögräset åt sig fukt från riset och det hela blir lite mjukt och geggigt och inte alls så gott som folk är vana vid när mamma gör dem. Lösningen är att skapa en plastförpackning med dubbla väggar; en mellan ris och sjögräs och en mellan sjögräs och den yttre atmosfären. Som ni ser så är det like enkelt som genialiskt; man drar först loss en tunn mittdel som särar på höger och vänster sida av förpackningen. Drar man sedan försiktigt ut de två delarna åt varsitt håll, låter man så sjögräset och riset komma i kontakt med varandra för första gången, och sjögräset har sin ursprungliga torra krispighet och riset har rätt fuktighet.
Eftersom 7-Eleven sedan länge inte är ensamma om att erbjuda onigiri i den här förpackningen - det finns ju ett antal andra närbutikskedjor i Japan också - så tror jag nog att vi pratar om fler än 20 miljoner inmundigade risbullar varje dag i Japan! Gott med en skål misosoppa och några skivor inlagd rättika eller annan inlagd japansk grönsak.